Руїни античного міста Іераполіса, або «Священного міста», пов'язаного з ім'ям святого апостола Пилипа, знаходяться приблизно в 17 кілометрах від провінційного турецького містечка Денізлі. Вони розташовані на гірській височині, висота якої становить 350 метрів. Перші споруди виникли тут у другому тисячолітті до нашої ери. У 190 році до нашої ери цар Пергама Євменом II тут був побудований новий місто. Через шістдесят років Ієраполіс став частиною Римської імперії, а на початку нашої ери він був сильно зруйнований землетрусом. У 60-х роках першого століття місто було знову відбудовано і став відомий як курорт. Пізніше Ієраполіс переходив під владу Візантії, потім перебував під керівництвом турецького султана. Тут досить часто траплялися землетруси, а в 1534 році одне з них практично повністю зруйнував місто. Це місце було забуто аж до кінця дев'ятнадцятого століття, коли тут почалися перші розкопки. Зараз руїни древнього Іераполіса знаходяться на території сучасного турецького курорту Памуккале і дуже популярні серед туристів. Тут можна познайомитися з античною історією та оглянути архітектурні шедеври тих часів.

Однією з найбільш значущих пам'яток Іераполіса вважається античний театр, розташований на схилі пагорба. Будівля була третім за величиною після театрів Ефеса і Аспендоса. Його будівництво почалося в першій половині II століття і вже в третьому столітті споруду було значно розширено. Будівля зведена з цілісних каменів і загальна висота його ступенів становить близько ста метрів. П'ятдесят рядів, розділених проходами на сім секторів являють собою місця для глядачів. Амфітеатр поділений на два яруси і по обидві сторони від нього розташовані арочні проходи. Серед глядацьких місць, точно по центру, розташовується імператорська ложі. Сцена театру знаходиться на висоті більше трьох метрів і прикрашена чудовою ліпниною з зображеннями Артеміди, Аполлона, Діоніса. В задній її частині розташовані оригінальні барельєфи і три ряди колон, простір між якими займають скульптури. Барельєфи зображують шанованих богів і міфологічних героїв і відрізняються за стилем, тому що виконані вправними майстрами різних епох. Після завершення будівництва театр міг вмістити близько десяти тисяч чоловік. У Памуккале щорічно проходить липневий Міжнародний музичний фестиваль, для проведення якого використовується стародавній театр. Правда зараз на його 46 рядах вміщується лише близько семи тисяч глядачів.

Храм Аполлона був зведений в Иераполисе в третьому столітті до нашої ери. Він був найбільшим святилищем в полісі, але на жаль, тепер від нього залишилася тільки широка багатоступенева сходи, ведуча до підніжжя храму, і майданчик перед спорудою, яка оточена захисною стіною. Згідно з легендою, храм був зруйнований землетрусом, що стався в момент розп'яття святого апостола Пилипа.

З південної сторони цього античного будівлі розташовано місце, яке вважається обителлю повелителя життя і смерті Плутона - римського бога підземного світу. Воно являє собою невелику, майже непомітну тріщину в землі, яка обгороджена кам'яним футляром. Вважається, що різкі й інтенсивні випаровування і гази, що виходять з неї, настільки отруйні, що птахи і дрібні тварини гинуть від них. Це властивість цієї ущелини ще в давнину використовували жерці, щоб переконати людей у тому, що вони спілкуються з богами. Коли віруючі приходили за прогнозами, жрець просив бога Аполлона птицю вбити на доказ своєї сили і випускав пташку в печеру. Отруєна вуглекислим газом птах вмирала, що і було підтвердженням зв'язку жерців з божеством. Раніше вхід в грот Плутон був відкритий, але після жахливої трагедії, що трапилася з німецькими туристами, вхід закрили залізними ґратами. Мандрівники задихнулися у священній ніші і тепер вона недоступна для відвідування.

Серед пам'яток Іераполіса, що відносяться до римської епохи, обов'язково слід зазначити Арку Доміціана. Ці величні ворота являють собою вхід у древнє місто і були споруджені в першому столітті Юлієм Фронтином, проконсулом Анатолійської провінції. Пройшовши через них, подорожній одразу ж потрапляв на простору центральну вулицю, ширина якої дорівнювала приблизно 14 метрів. Вулиця перетинала весь місто і закінчувалася південними римськими воротами, за якими починалася дорога в Лаодикию. Відомо, що в давнину ворота були двоповерховими. У наш час можна захопитися гарною схоронністю першого поверху однієї з двох круглих башт, які були складені з великих каменів і з'єднувалися між собою трьома високими арками.

Як тільки подорожній проходить через ворота Фронтино, зліва він бачить маленьку візантійську церкву, побудовану з використаних раніше матеріалів. На підлозі храму був знайдений мармуровий вівтар і подобу ікони виконаної на шматку мармурової плити. Передбачається, що церква присвячувалася захисниці мандрівників Діві Одигітрії. Перед входом до церкви раніше був прямокутний козирок, а під ним розташовувалася пластина із зображенням Аполлона, бога-покровителя міста Ієраполіс.

Довжина головної вулиці міста, що розділяє його на дві половини, приблизно дорівнює кілометру. По обох її боках були побудовані галереї і важливі громадські будівлі. Плити в центральній частині головної вулиці і зараз закривають канал, викладений вузькими вапняковими плитами. Саме він і є міською каналізаційною системою. Відомо, що раніше перед міською брамою знаходилася лазня. Таким чином, пройти в місто можна було тільки ретельно помившись.

Храм-мартирій Святого Філіпа був побудований в Иераполисе в IV столітті. Вважається, що церква зведена на місці кончини апостола. Храм мав восьмикутну форму і його діаметр дорівнював 20 метрам. В церкві було центральне приміщення, в якому, за переказами, знаходилася могила Святого Філіпа, але на сьогоднішній день вона не виявлена. Купол цього приміщення був виконаний з дерева і покритий свинцем, інша ж частина даху храму була дерев'яною. Основу споруди має форму подвійного хреста. У храмі була красива каплиця і тераса з кількома кімнатами, від яких залишилися тільки руїни стін. Місто Ієраполіс неодноразово піддавався землетрусів, останнє з яких практично повністю зруйнував храм-мартирій. Тим не менш, його все ж можна оглянути, скориставшись широкими сходами, розташованої зовні. У Памуккале свято Святого Філіпа проводиться кожен листопад. Після вбивства Святого Філіпа місто стало називатися Святим містом, а церква Святого Філіпа є одним з найважливіших місць паломництва християн.

У Иераполисе знаходиться один з найбільших некрополів Малої Азії епохи еллінізму, Риму і раннього християнства, який зі всіх сторін підступає до стін міста. Ще в античні часи до Іераполісу, відомому своїми термальними джерелами, збиралося величезне кількість хворих, які сподіваються на зцілення. Багато з них, впоравшись з хворобою, поверталися додому, а інші, вмираючи, залишалися тут назавжди. Саме цим пояснюються величезні розміри місцевого Некрополя. Крім того, померлих у Иераполисе ховали відповідно до їх традицій, тому кладовище відрізняється надзвичайною різноманітністю могильних пам'ятників і надгробків, серед яких є саркофаги, типово лікійські могили, сімейні склепи і т.д. Протяжність некрополя дорівнює двом кілометрам і він умовно ділиться на дві частини: південну і північну. В некрополі розташовані дуже великі поховальні споруди, з потужним фундаментом з кам'яних блоків, дугоподібними арочними перекриттями і залишками колон. Частина тутешніх поховань представляють із себе дуже скромні, виконані з каменю, могили простолюдинів. Хоча є й такі, які вражають своїми розмірами, формою і оригінальністю декору. Самі старовинні грецькі поховання виконані у вигляді круглих курганів, які були поширені в Анатолії у другому і першому століттях до нашої ери. Є тут різноманітні саркофаги, мармурові або вапнякові, з плоскими або двосхилими кришками, з цікавим декором і без нього, поставлені на кам'яні фундаменти або вкопані в землю. Є також сімейні склепи, призначені для декількох саркофагів. З 1200 поховань близько 300 забезпечені епітафіями, повідомляють ім'я покійного, рід його занять, а також упоминающими діяння, якими він прославився.

Найвідомішим похованням північного некрополя є могила Тита Флавія, часто звана могилою мандрівника. Вона розташована праворуч від головних міських воріт. Могила являє собою прямокутний склеп, встановлений на невеликий п'єдестал. Його вузький дверний проріз оперезаний тонкої кам'яної облямівкою, а доричний фриз з прикрасою у вигляді розеток вінчає гробницю. В 2 і 3 сторіччях нашої ери в східній частині некрополя стали з'являтися поховання у формі будинку на спеціальному фундаменті. Їх умовно називають «Могила героя» і вони займають велику площу кладовища. Деякі з них мають у стіні нішу у формі вікна.

Одним з найкращих місць для того, щоб закінчити подорож по Іераполісу, є невеликий Музей. Він розташувався в одному з найбільших споруд античного міста – Римській Лазні, побудованої на початку другого століття до нашої ери. На сьогодні від неї збереглися масивні стіни і арочні прольоти. Перед входом в лазні упорядковано невеликий, але затишний двір. З двох сторін його оточують чотирикутні приміщення-салони, до яких колись були прибудовані кімнати з басейнами. До будівель лазень прилягала палестра з двома великими залами в північній і південній частинах, призначена для занять гімнастичними вправами. Археологічні розкопки на цій ділянці поки ще не закінчені, тому точні межі всього комплексу лазень з палестрою досі не встановлені. Музей розташовується тут з 1984 року.

Експозиція музею включає в себе безліч цікавих предметів мистецтва. Колекції включають коштовності, монети, архітектурні фрагменти і саркофаги, але основні експонати – це скульптури і барельєфи. Тут виставлені предмети історії, знайдені при розкопках таких древніх міст як Ієраполіс, Колосия, Лаодикія, Триполіс. Експонати датуються різними періодами від Бронзового століття до часів Османської імперії. Частина експонатів музею розташована безпосередньо у дворі. На відкритій виставці знаходяться в основному роботи, виконані з каменю і мармуру.