Старовинне місто Гауда завжди приваблював багато туристів. Трьохсот п'ятдесяти тутешніх пам'яток присвоєно статус національного пам'ятника. Одна з головних визначних пам'яток міста – старовинна міська ратуша.

Гауда отримала статус міста в 1272 році. У 1448-1450 р. р. була побудована ратуша. Зараз вона вважається однією з найстаріших готичних ратуш і взагалі одним з найстаріших світських будівель в готичному стилі.

Ратуша розташована на Ринковій площі, однієї з найбільших ринкових площ в Голландії. Як і багато сотень років тому, на відкритому ринку ведеться жвава торгівля, а по четвергах працює сирний ринок. За минулі сторіччя ратуша багато разів перероблялася і перебудовувалася. Спочатку вона була оточена ровом з водою, який був засипаний в 1603 році. У XVII столітті до ратуші була прибудована сходи, що ведуть в саму будівлю та на балкон на задньому фасаді, який використовувався і як ешафот. Двері з будинку на балкон з'явилася тільки в 1897 році, коли королева Вільгельміна повинна була вітати народ з балкона ратуші – але не могла ж вона піднятися туди по сходах, як злочинець!

За традицією, що склалася, злочинець, який визнаний винним, залишав будівлю по лівій сходах і прямував на балкон, огинаючи будівля; визнані невинними виходили з ратуші по правій сходах. Досі молодятам, котрі укладають шлюб в старій ратуші, настійно радять виходити з будинку по правій сходах.

Статуї, що прикрашають фасад ратуші, порівняно нові і з'явилися в 50-х роках XX століття. У 60-х роках ратушу прикрасили години, під якими щогодини розігрується лялькову виставу «Граф Флоріс V виїжджає зі свого замку, щоб дарувати Гауде хартію міста».

Інтер'єри ратуші відносяться в основному до XVII і XVIII століть. Тут можна побачити численні картини, малюнки, скульптури. На стінах ратуші знаходяться портрети всіх мерів Гауді.