Більше трьох століть тому на березі річки Кемь був закладений Успенський собор, який взяв на себе роль символу північного міста. Дуже багато бачив собор за свої століття існування. В середині 17 століття на місці нині існуючого собору, стояв собор з таким же ім'ям – Успенський, побудований він був на кошти Соловецького монастиря і мав дві межі – Зосимо-Савватиевский і Предтеченський.

У 1710 році Кемская частина містечка згоріла разом з цим собором. Через рік після пожежі в тому ж місці почали відбудовувати новий собор, так само з двома приділами: Успенський храм (був освячений в 1717 році) і Зосимо – Савватьевский приділ (був освячений в 1714 році).

В основних рисах новий собор був схожий зі своїм попередником, що є характерними для традиційного дерев'яного зодчества. Собор стоїть на Лепострове, який омивається двома рукавами річки Кемь. Складається Успенський собор з декількох частин: Успенського храму, який є вінцем архітектурної композиції, Микільського та Зосимо-Савватьевского вівтарів, сіней, трапезної і ганку. Трапезна перебуває з заходу від храму і має квадратну форму, з півдня і півночі з нею з'єднуються два придела: Нікольський і Зосимо – Савватьевский.

Собор за виключення каркасних сіней виконаний з єдиного зрубу, без єдиного цвяха. На відміну від інших у Кемском Успенському соборі, є одна цікава деталь – іконостас вгорі освітлювався через прорубані під стелею вікна. Завдяки цьому джерелу світла, невидимому відвідувачам, стояв до нього спиною, можна спостерігати незвичайний ефект «світиться» іконостасу.

На початку грудня 1876 р. Успенський собор був визнаний занадто старим і тому закритий, завдяки парафіянам, які дуже любили цей собор, його «відновлення» було розпочато в 1889 році. За цей період було зроблено ремонт у всіх частинах собору, але головний акцент зробили на «поновлении» внутрішнього оздоблення Кемского собору.

Протягом десятиліть через Помор'я і Кемь проходять найбільш відомі маршрути туристів, які прибули в Карелію. Успенський собор є тим місцем, де люди, які подорожують по північних краях, можуть не тільки милуватися майстерністю скульпторів 18 століття і сучасників – реставраторів, але і прийняти таїнство молитви в чинному Кемском соборі. В 1989 році був утворений Прихід Успенського собору, на сьогоднішній день в ньому відбуваються богослужіння.

Фахівці-архітектори вважають Кемскій собор - перлиною та «енциклопедією» північного дерев'яного народного зодчества початку 18 століття. У 2006 році за розпорядженням глави Карелії Сергія Кандатова, будівля Кемского Успенського собору було передано в безоплатне користування Кемскому Благовіщенського чоловічого монастиря в ім'я Новомучеників і Сповідників Російських.