Бунраку – традиційне японське театральне мистецтво, яке є національним культурним надбанням. У виставах театру бунраку беруть участь ляльки-маріонетки висотою біля одного метра, якими керують ляльководи – майстер і його помічники. Виступи ляльок супроводжуються грою на трехструнной лютні - сямисэне і напевным розповіддю дзерури у виконанні оповідача.

Перші лялькові вистави в Японії влаштовували мандрівні актори в X-XI столітті. Свою назву цей вид театрального мистецтва отримав від імені одного з перших постановників вистав у XVIII столітті, якого звали Уемура Бунракукэн. Подання бунраку були дуже популярні в період Едо. Як і театр кабукі, театр маріонеток був розвагою, доступним для простого народу. Постановки бунраку надавали настільки сильний вплив на публіку, що деякі п'єси доводилося забороняти. Так, п'єса «Самогубство закоханих на острові Небесних мереж», сюжетом схожа на «Ромео і Джульєтту» і заснована на реальних подіях, була заборонена до показу, тому що викликала безліч суїцидів.

Осака вважалася столицею бунраку протягом довгих років, і сьогодні мистецтво бунраку міцно асоціюється з цим містом. Національний театр Бунраку в Осаці розташований в районі Тюоку, кварталі Сэннитидори. Це четвертий державний театр в Японії і головний бунраку-театр в країні. Трупа театру більшу частину року проводить в гастролях по країні і за кордоном, а в Осаці дає уявлення в січні, квітні, червні, серпні та листопаді, причому кожна «домашня» сесія триває приблизно 15-20 днів.

Перший театр в Осаці був побудований у 1872 році в кварталі Дотомбори і називався Бунракудза. У 1984 році театр переїхав у нове сучасне приміщення і став називатися Національним театром бунраку. Переїзд і перейменування театру навіть викликали протест у корінних жителів Осаки, але надання театру статусу важливого культурного надбання примирила їх з цими змінами.

Будівля Національного театру складається з п'яти поверхів, на яких розташовані головний і малий зали, приміщення для репетицій і лекцій, гримерки, а також музей та ресторани. У театрі служать 28 казок, 19 музикантів і 37 ляльководів, а також майстри, які виготовляють ляльок і займаються їх ремонтом.