Щоб побудувати в декількох кілометрах від Арля абатство Монмажур, у X столітті бенедектінскім ченцям довелося осушити місцеві болота. Земля, на якій був зведений монастир, була подарована ордену однієї знатної дамою, і в 948 році відбулася його закладка.

Монастир був широко відомий серед прочан, які приходили в Монмажур для того, щоб замолити свої гріхи, зробивши пожертву на користь ордену. Вже в кінці X століття Монмажур перетворився в одне з найбагатших абатств Провансу і залишався таким до XVIII століття. З XI століття в склепах монастиря знаходили останній притулок прованські графи.

Зовні монастир, побудований на пагорбі, більше нагадував фортецю, настільки потужними виглядали його споруди. У XIV столітті вигляд абатства доповнили значні стіни, призначені для захисту братів-бенедектинцев від посягань найманих солдатів. В кінці XVI століття, під час релігійних воєн, товсті стіни не допомогли ченцям – їх виселили солдати, а самі брати два роки мешкали в Арлі.

Останнім настоятелем абатства (друга половина XVIII століття) був кардинал де Роган, учасник скандального епізоду з купівлею нечувано дорогого діамантового намиста від імені королеви Марії-Антуанетти, історія цієї афери була описана в одному з романів Олександра Дюма. Сам де Роган, бажав домогтися розташування королеви, був використаний аферистами і потім покараний королем.

В роки Великої Французької революції абатство було націоналізовано і продано. Напівзруйновані будівлі монастиря були викуплені ближче до середини наступного століття.

Сьогодні в ансамблі абатства можна побачити каплицю, сторожову вежу, будівлі в стилі класицизму і більш ранні споруди. До часів заснування абатства відноситься напівпідземна каплиця Сен-П'єр, сторіччям пізніше була зведена церква Богоматері. Трохи на віддалі розташована каплиця Святого Хреста, побудована в XII столітті для паломників.

В наші дні абатство охороняється ЮНЕСКО як пам'ятник історії. При абатстві розташована картинна галерея, в якій проходять виставки картин Ван Гога та інших відомих живописців.