Художня галерея, утворена як перший філія Саратовського Радищевского музею, відкрилася в червні 1977 році в центрі місті Балакова. Одноповерхова цегляна будівля загальною площею близько чотирьохсот квадратних метрів, в якому розмістилася галерея, було побудовано на рубежі 19-20 вв для Торгово-промислового банку.

Основні фонди музею становить комплексна експозиція "Російське мистецтво 18 - початку 20 ст." із зібрання Радищевского музею. У виставкових залах галереї знаходяться роботи відомих російських художників: портретистів К. Маковського, Ф. Журавльова, Н.П.Богданова-Бєльського, пейзажистів Н.Дубовського, Л. Лагоріо, Каменєва і жанрові композиції Н.Прянишникова, Н.Сверчкова і Ф. Броннікова. У травні 2005 року експозиція поповнилася творами декоративно-прикладного мистецтва.

Після реставрації будівлі у вересні 2009 року художня галерея була оснащена сучасною системою сигналізації і спеціальним освітленням з щадним режимом для залів графіки та в місцях розташування старовинних картин.

Перший зал присвячений імператорської династії Романових, тут виставлені скульптурні бюсти і старовинні книги. Через фойє розташований зал православного і давньоруського мистецтва з іконами 18-19 ст., мідно-литий пластикою та іконами малого формату. Наступний зал демонструє живопис і декоративно-прикладне мистецтво. В парадному залі крім живопису представлені крісла та стільці 19 століття, бронзові підсвічники, великі декоративні вази і дві вітрини російської порцеляни 19 століття. Окремий зал відведено під творчість А. П. Боголюбова та архівних документів з фотографіями, що розповідають про створення першого російського загальнодоступного музею в Саратові.