Лев Саус-Бэнка, як його часто називають лондонці, стоїть біля східного в'їзду на Вестмінстерський міст. Зазвичай міські леви виглядають суворими, але у цього на рідкість добродушна і весела пика – здається, він трохи посміхається. Він зроблений з каменю, але не звичного Лондону портлендського, тут інша історія.

Коадский камінь – це назва і в Англії вже не кожному відомо. А в свій час цей штучний камінь був дуже популярним. Коадским його називали по імені виробники – Елеонор Коад. Рішуча, розумна, працьовита бізнесвумен георгіанській епохи купила в 1769 році чужий бізнес по виробництву штучного каменю. Спроб такого роду було в ті роки багато, але досягла успіху тільки Елеонор Коад.

Коадский камінь виходив після неодноразового випалу суміші особливої глини з кількома інгредієнтами. Колір готового продукту варіювався від світло-сірого до світло-жовтого. Суміш легко заливалася в найскладнішу форму, і це робило камінь ідеальним матеріалом для великих статуй і скульптурних фасадів. Але головна особливість коадского каменю – його вражаюча стійкість до атмосферних опадів, що дуже важливо для Лондона.

З коадского каменю зроблені скульптурні рельєфи над входом в Імперський військовий музей, фронтон Нельсона у військово-морському коледжі в Грінвічі, прикраси в приватних кімнатах Букінгемського палацу, королівський павільйон у Брайтоні і безліч різних споруд по всій Англії. Лев Саус-Бэнка – один з кращих зразків виробів з коадского каменю.

Таких львів, створених Вільямом Фредеріком Вудингтоном в 1837 році, було два. Вони виявилися чи не останніми скульптурами з коадского каменю, до того часу практично здала свої позиції перед портландцементом. Пофарбовані в червоний колір леви дивилися з вихідного на Темзу фасаду пивоварні «Лев». Однак у 1924 році пивоварну компанію поглинула інша, в 1931 році будівля постраждала від пожежі і довго стояв занедбаним. У 1949 році його знесли, звільняючи місце для концертного залу «Ройял фестивал-хол».

Але львів врятували! За них заступився король Георг VI. Одного з оскаленной грізною мордою, пофарбували золотою фарбою. Він стоїть тепер перед Твикенхэмским стадіоном, відомий всім уболівальникам, які зустрічаються «під Золотим левом».

А другий, веселий і добрий, зайняв місце на постаменті біля Вестмінстерського мосту. Його відчищали від червоної фарби, і стало добре видно якість каменю – лев досі у відмінному стані. Він стоїть біля мосту з боку Саус-Бэнка (Південного Берега). Тут, в районі Ламбет, жила при своєму заводі Елеонор Коад, тут знаходилася та сама пивоварня. Зараз цей лев символізує для туристів Британію, але, можливо, символічно й те, що зроблено-то він був саме для пивоварні.