Ферма «Мадшут» – справжнісіньке сільгосппідприємство в Лондоні, через Темзу від королівського Грінвіча, біля виблискуючих хмарочосів Собачого острова. Тут легко побачити бекаючих овець на тлі офісних висоток Кенері-Уорф – враження сильне.

Це зелене пляма на карті Лондона утворилося випадково: в середині XIX століття на Собачому острові будували док, а обраний в ході земляних робіт іл відвозили на довколишні пагорби. Іл виявився родючим, пагорби зацвіли, утворився дикий парк, де гуляли сім'ї портових робітників. Під час Другої світової тут ховали важкі зенітки і радар, що захищали місто. У 1974 році міська мерія дала дозвіл на забудову парку хмарочосами, але місцеві жителі обурились і відстояли клаптик природи. Тепер тут на шістнадцяти гектарах розкинулися парк і ферма.

Ферма «Мадшут» відноситься до тваринницьким. На ній зібрана ціла колекція рідкісних британських порід – понад 200 тварин і птахів. Великі тварини (коні, поні, корова, лами, альпаки, вівці, кози) пасуться на просторих луках. Живність подрібніше (кролики, бурундуки, тхори) мешкає поблизу від головного двору, в Куточку домашніх тварин.

Дорослі і діти можуть безперешкодно спілкуватися з тваринами, які до таких контактів звикли і до людей ставляться доброзичливо. Можна зайти у великий загін і погладити елегантну ламу – вона охоче прийме ласку (правда, якщо відчує загрозу, плюне в супротивника смердючою слиною). Незвично виглядає вівця Якова – у них буває по чотири роги. Настільки ж незвичайні чорні величезні англо-нубийские кози з їх звисаючими вухами. Діти горнуться до африканських карликових козам, їх у Британії тримають навіть в якості домашніх тварин. У пташиному вольєрі живуть китайські перепела, золоті фазани, качки-мандаринки (не рахуючи, зрозуміло, різноманітних курей, качок, гусей, індиків). У стайні близько 25 коней і поні – тут пропонують уроки верхової їзди дорослим і дітям.

Свобода доступу до тварин – політика ферми, яка прагне зберегти для городян можливість контакту з природою. Звідси не виженуть людей, просто приїхали на пікнік, – навпаки, такий відпочинок заохочується. Можна, втім, замовити ланч з місцевих продуктів на «Кухні Мадшут»: столи поставлять прямо у дворі, на очах у пасуться коней та овець.

Існує ферма багато в чому завдяки місцевим добровольцям, в тому числі школярам, які охоче беруть на себе частину сільської роботи: доглядають за кіньми, годують і вигулюють тварин. «Мадшут» – не єдина ферма в міській межі Лондона, їх не менше десятка.

Приїжджати сюди краще в першій половині дня: у тварин свій розпорядок, приблизно о 16.00 вони лягають спати, і тоді з ними вже не поспілкуєшся.