Сади набережної Вікторії Фото: Сади набережної Вікторії

Сади набережної Вікторії розташовані майже на всьому її протязі між мостами Блекфрайерс і Вестмінстерським. Набережна будувалася в 1865-70 роках, щоб забезпечити Лондон каналізацією (після «Великої смороду» 1858 року), але при будівництві передбачили і громадські сади.

У них зовсім не відчувається, що буквально у двох кроках – галаслива транспортна артерія. Головний сад, спроектований ландшафтним дизайнером Олександром Маккензі в 1870 році, закритий від набережної платанами і чагарниками. Всередині – спокій і краса, цвітуть клематиси, азалії, тюльпани, іриси, желтофиоли, виткі троянди, є маленький ставок з водяними ліліями і рибками. Можна влаштувати пікнік, а можна посидіти в кафе. На літній сцені в обідній час проводяться безкоштовні концерти.

Сад рясніє пам'ятниками. Крім інших тут стоять статуї філантропа Роберта Рейкса (вважається, що саме він відкрив у 1780 році першу недільну школу), поета Роберта Бернса, економіста і державного діяча Генрі Фосетта (у 25 років він осліп від нещасного випадку, але став професором, боровся за право голосу для жінок і як член парламенту реорганізував англійську пошту).

Окремо варто згадати пам'ятник Імперському верблюжьему корпусу, воевавшему в роки Першої світової війни на Синаї і в Палестині: солдат з гвинтівкою на одногорбом верблюді. Привертає увагу меморіал легендарного композитора сера Артура Саллівана. Скромний бюст стоїть на постаменті, який у відчаї обіймає муза музики, – у своєму горі вона не помічає, що її одягу падають і вже оголили груди. Пам'ятник був відкритий у 1903 році, і мистецтвознавці назвали його самим еротичним в Лондоні.

Відвідувач обов'язково повинен помилуватися і воротами Йорк-Уотергейт, що залишилися від особняка Джорджа Вільєрса, герцога Бекингэма. Коли вони виходили прямо у воду, але при будівництві набережній Темзи звузили, і тепер ворота є просто прикрасою.

Серед садів набережної Вікторії є один особливо таємничий і романтичний – «Іннер-Темпл» недалеко від моста Блекфрайерс. Сад вже сімсот років належить гільдії юристів. Шекспір у першій частині п'єси «Генріх VI» описав, як саме тут почалася війна Червоної і Білої троянди: прихильники Плантагенетів і Ланкастерів вибирали троянди різного кольору. Сцена недостовірна, але ефектна.

Зараз в «Іннер-Темпл» теж цвітуть троянди, але все мирно, тихо і дуже красиво клумби влаштовані так, що цвітіння не переривається з ранньої весни до пізньої осені. Тюльпани і незабудки змінюються маками, геранню, півоніями, жоржинами, айстрами. В саду гніздяться вільшанки, дрозди, синиці, прилітає яструб-перепелятник, який живе в башті «Оксо». До ставка навідуються чаплі, але відлітають розчаровані: пообідати живуть там коропами їм заважає захисна решітка.

Я можу доповнити опис