Сауссайд-хаус – будинок-музей родини, вписав свої сторінки в історію Британії. Можливо, не найяскравіші. Але вже точно сповнені мужності, любові і відданості.

Будинок побудував Роберт Пеннінгтон, відомий тим, що супроводжував короля Карла II в його вигнанні в Голландії. Втративши сина під час епідемії бубонної чуми, Пеннінгтон в 1687 році переселився з Лондона в Вімблдон, село в кількох милях від столиці. Тут голландські архітектори збудували йому будинок, який ми і бачимо зараз, – його інтер'єр зберігає пам'ять про життя поколінь протягом майже трьох з половиною століть.

По боках головного входу стоять дві статуї, які, як вважається, скульптурними портретами дружини і дочки Роберта Пеннингтона. Червоноцегляний особняк в різний час відвідували прадід королеви Вікторії принц Уельський Фредерік, лорд Байрон, леді Емма Гамільтон і її героїчний коханець адмірал лорд Нельсон. Змінювався склад сім'ї Пеннингтонов, вона вступала в родинні стосунки з іншими прізвищами – з англійськими Мэллорами, шведськими Мунте, але будинок стояв непорушно.

У 1907 році праправнучка Роберта Пеннингтона, Хільда Пеннінгтон-Мэллор, вийшла заміж за особистого лікаря шведської королівської сім'ї Акселя Мунте. Швед був не тільки лікарем, але і талановитим письменником. Одного разу він обговорював свою книгу «Історія Сан-Мікеле» (що стала бестселером) з видавцем Джоном Мюрреєм у саду Сауссайд-хауса, і той повідомив, що століття тому саме в цьому саду його предок, тезка і теж видавець Джон Мюррей обговорював з лордом Байроном видання творів великого поета.

Син подружжя Мунте, Малкольм, став британським солдатом, воював у тилу нацистів на території окупованих Скандинавії та Італії. Був нагороджений Військовим хрестом за хоробрість. Після війни зайнявся копіткою відновленням Сауссайд-хауса, пошкодженого нацистськими бомбами, відкрив його для громадськості. Особняк і зараз належить нащадкам Пеннингтонов-Мэллоров-Мунте, іноді вони живуть тут, але більша частина будівлі – це вже музей. До нього прилягає чудовий дикий сад, зростаючий без пестицидів і гербіцидів. Недарма його полюбили вільшанки, дрозди, зяблики, великі строкаті дятли, сови і сойки.

За довгим фасадом ховаються кімнати, обставлені меблями XVII століття, що дісталася від засновників фамільного гнізда. На стінах – чудова колекція полотен, зібраних протягом століть. Безліч предметів мовчазно свідчать про дивовижних сімейних історіях, вплетающихся в історію Британії та Європи. На робочому столі в кабінеті – фотографії членів сім'ї, в їдальні накритий величезний стіл, в музичній вітальні на роялі розгорнуті ноти, на столиках біля вікон – живі квіти із саду. По дому ковзають тіні померлих, в його залах чуються відзвуки життя, яка не повернеться вже ніколи.