Район Малатэ розташований в південній частині Маніли. На півночі він межує з районом Ерміта, а на заході – з районом Пако. Назва району походить від тагальского слова «ма-алат», що означає «солоний». Згідно з легендою, припливні води Манильского затоки в свій час затоплювали ту частину суходолу, де сьогодні розташований район. Солоні морські води змішувалися з прісною водою в колодязях, перетворюючи питну воду в таку ж солону, як морська.

До появи іспанців на території нинішнього Малатэ перебувала невелика рибальське село. В 16 столітті, за часів іспанського колоніального періоду, головним центром району була церква Малатэ, навколо якої пізніше склався цілий культ серед вагітних жінок. Вважалося, що покровителька церкви, Пресвята Богородиця, допомагає щасливо звільнитися від тягаря.

Коли в кінці 19 століття на Філіппінських островах з'явилися американці, вони бачили Малатэ як майбутній ексклюзивний житловий район для американських сімей. Емігранти зі США, а також сім'ї іспанських метисів заселяли сучасні багатоповерхові будинки і просторі бунгало.

Після Другої Світової війни серйозний збиток, нанесений отступавшими японськими окупаційними військами і мінометними обстрілами, проведеними американцями і філіппінцями, тим не менш не залишив район в руїнах. Евакуйовані багаті сім'ї, які залишили свої розкішні будинки в Малатэ, повернулися і зайнялися реконструкцією своїх приватних володінь. Аж до 1970-х років район Малатэ був виключно житловим.

Сьогодні Малатэ умовно розділений на дві частини: на захід від Тафт авеню знаходяться володіння заможних емігрантів, а на схід розташувалися будинку середнього класу. Коли-то виключно спальний район у 1970-х роках почав перетворюватися в комерційний центр з багатоквартирними будинками, а колишні апартаменти потихеньку ставали невеликими готелями або пансіонами. У Малатэ з'явилися ресторани і кафе, що стало результатом «перетікання» бізнесу з прилеглої Эрмиты. Саме в цьому манильском районі щороку проходить Гей-парад, та й сам район вважається центром нічного життя прихильників нетрадиційної сексуальної орієнтації. Однак західна частина Малатэ залишається тихим куточком, де проживають представники середнього класу, розташовані студентські гуртожитки і школи.

Тут же розташовані офіси Департаменту Фінансів, кількох великих банків і штаб-квартира Військово-морського Флоту Філіппін. Туристів зацікавить перший в країні спортивний стадіон – Меморіальний Спортивний Комплекс ім. Рісале - і Манільський Зоопарк і Ботанічний Сад, що знаходяться в Малатэ. На перетині бульвару Рохас і вулиці Педро Джил починається набережна Манильского затоки, на якій можна знайти кафе та ресторани на будь-який смак і гаманець. Перед церквою Малатэ знаходиться Парк Раджі Сулеймана, головною визначною пам'яткою якого є «танцюючі» фонтани. Трохи далі розташувався Цирк «Remedios», відкритий в 2006 році.