Католицька церква Сен-Жак-ля-Мажор (святого Якова-старшого), відома ще як церква Ісуса, – це одна з тих перлин, що ховаються в лабіринті вуличок Старої Ніцци. Турист петляє по ним і раптово виходить на площу Ісуса – дуже маленьку, на ній ледве поміщаються ресторанчик, лавочка, булочна. Але перше, що бачить турист, – раптом виріс перед ним храм ефектного бузково-блакитного кольору.

Церква на цьому місці почали будувати єзуїтів (Товариство Ісуса) в 1612 році. Багатий ніццький купець пожертвував гроші на будівництво єзуїтського коледжу (його перший камінь заклали тут в 1607 році). Кілька років єзуїти скуповували будинки навколо, щоб помістився не тільки коледж, але і каплиця Ісуса. Основна робота над храмом, проект якого, швидше за все, належить ніццького архітектору Жану-Андре Гиберто, закінчилася в 1650 році. Вважається, що це був перший в Ніцці приклад стилю бароко, після чого в місті розгорнулася справжня архітектурна революція – це видно по численним бароковим фасадах старих кварталів.

Однак час Товариства Ісуса в Ніцці вже підходило до кінця – на єзуїтів почалися гоніння, в 1773 р. Папа Климент XIV скасував орден, і через рік єзуїтів вигнали з міста. У 1814 році Орден єзуїтів був відновлений, але на долю колишньої каплиці Ісуса це ніяк не вплинуло – вона вже стала парафіяльною церквою святого Якова.

Апостола Якова, якому тепер присвячений храм, часто називають старшим, щоб підкреслити, що він старший брат апостола і євангеліста Іоанна. Тому церква і носить ім'я Сен-Жак-ля-Мажор.

Фасад, перероблений в 1825 році, залишився бароковим, хоча і придбав деякі риси неокласичного стилю. Коринфські пілястри, типове палладианское вікно, квіткові гірлянди в маньеристском дусі, статуї в нішах, барельєф трикутного фронтону, а також поєднання бузково-блакитних стін з блідо-жовтою обробкою – все разом виглядає надзвичайно привабливо.

Дзвіниця з простого цегли висотою 42 метри видно тільки з сусідньої вулиці Круа (Хреста). Варто пройтися туди, щоб подивитися на незвичайний купол – він покритий типовими для Ніцци різнобарвними кахлями, але за формою забавно нагадує капелюх.

Всередині церква виявляється несподівано просторим. Вражає пишність інтер'єру, властива стилю бароко: багатий декор, ліплення, позолота. Тут налічується понад 160 зображень ангелів, херувимів. Склепіння нефу прикрашений фресками, виконаними в XIX столітті за малюнками ніццького художника Еркюля Трашеля і розповідають про життя Христа та апостола Якова.

Одна з найбільш вражаючих деталей внутрішнього оздоблення церкви – статуя Діви Марії в каплиці Богоматері Семи Печалей. Діва Марія зображена з кинджалом у серце, що відсилає до Євангелія від Луки: «І благословив їх Симеон і сказав до Марії, Матері Його: ось лежить Цей на падіння і на повстання багатьох в Ізраїлі і на предмет суперечок, – і Тобі Самій зброя пройде душу, – щоб відкрились думки багатьох сердець» (Лк 2, 34-35).