Пятидесятиэтажный хмарочос Дженерал-Моторс-білдінг відвідує більшість туристів, що приїхали в Нью-Йорк, – в ньому знаходиться магазин Apple. Але, звичайно, будівля цікаво не тільки цим.

Стоїть воно на П'ятої авеню, перед фонтаном Пулітцера на Гранд-Армі-Плаза. Якщо придивитися, можна зрозуміти, чому американська архітектурна громадськість була незадоволена, коли цей хмарочос з'явився тут в 1968 році.

Гранд-Армі-Плаза, остаточно оформилася в 1916 році, була ідеєю скульптора Біттера. Він ретельно продумав всю композицію площі, з трьох боків щільно обрамленої будівлями середньої для Нью-Йорка висоти, а з четвертої – деревами Центрального парку. Стояв на східній стороні будинок з розкішними апартаментами, «Савой-Плаза», знаходився прямо на П'ятій авеню. Його знесли і побудували Дженерал-Моторс-білдінг. Хмарочос, один з небагатьох на Манхеттені, зайняв весь квартал, однак по П'ятій авеню від лінії тротуару пішов углиб і тим самим змінив простір Гранд-Армі-Плаза, як би відсунувши одну з «стін» площі.

Архітекторів обурило не тільки це – сам вид висотки, побудованої в міжнародному стилі і частково «втопленою» під землю, здавався їм неправильним. Дизайн будинку, спроектованого Едвардом Дьюреллом Стоуном, лаконічний: йдуть в небо паралельні смуги з білого мармуру чергуються смугами з чорного скла. Вестибюль багато оздоблений мармуром з грецьких каменоломень. Критики писали, що за цією мармуровим облицюванням, як худий чоловік в тілі товстуна, замкнена сама архітектура, яка благає її випустити.

Проте за минулі десятиліття хмарочос у вигляді смугастого прямокутника став невід'ємною частиною Манхеттена. Він давно не належить «Дженерал Моторс», тепер це офісний і торговий центр. Його офісні площі – одні з самих затребуваних в Нью-Йорку, а орендна плата – найвища (не в останню чергу через приголомшливих видів на Центральний парк). З архітектурної точки зору оформлення входу в підземний магазин Apple частково відроджує задум Біттера – куб з прозорого зеленуватого скла з зображенням надкушеного яблука створює враження шматка відсутньої «стіни».

Коли хмарочос був щойно збудований, на його першому поверсі розташовувався виставковий салон автомобілів, вироблених «Дженерал Моторс». Зараз на цьому місці – найстаріший в США магазин іграшок Шварца, відомий своїми величезними м'якими іграшками, зробленими вручну, і гігантським «прогулянковим фортепіано» (по клавішах можна ходити, отримуючи таким чином звуки). Саме на ньому грали герої Тома Хенкса і Роберт Лоджіа у фільмі «Великий».