Меморіал ветеранів Корейської війни в Беттері-парку – один з самих незвичайних і емоційних пам'яток Нью-Йорка. Давні бої в Кореї сім'ї загиблих і раніше сприймають з гострим болем: у цій війні країна втратила вбитими майже 38 тисяч осіб.

Корейський конфлікт став першою масштабною битвою «холодної війни». Півострів був поділений на радянську й американську зони окупації з моменту капітуляції Японії в 1945 році, північ очолював амбітний комуніст Кім Ір Сен, який прагнув до об'єднання країни під своєю владою. 25 червня 1950 року його відмінно підготовлені війська атакували Південь і швидко захопили столицю Сеул. Рада Безпеки ООН ухвалила резолюцію про захист Південної Кореї (СРСР міг би накласти на це рішення вето, але бойкотував засідання). Таким чином, юридично агресії Півночі протистояли сили ООН.

Війська Південної Кореї і США спочатку відступили на південь, на невеликий плацдарм в районі порту Пусан. Здавалося, їх поразка неминуча. Проте наступ сіверян охляв, а сили ООН зуміли зміцнитися. У вересні вони перейшли в контрнаступ на суші і висадили десант в порту Інчхон поблизу Сеула. Місто було звільнено, а в жовтні жителі півдня взяли столицю сіверян, Пхеньян. Сили Кім Ір Сена були розбиті, але в сутичку втрутився Китай, СРСР надіслав свої винищувачі. Бої йшли з перемінним успіхом, поки не зайшли в глухий кут. Переговори про мир досягли успіху тільки після смерті Сталіна. 27 липня 1953 року було підписано угоду про припинення вогню (повноцінного мирного договору немає до цих пір).

У США цю війну назвали Забутої – в масовій свідомості вона як би загубилася на тлі Другої світової та В'єтнаму. Однак її роль в американській історії величезна. Саме з Кореї в армії США почався процес десегрегации (1948 році президент Трумен підписав указ, за яким чорношкірі солдати служили на тих же умовах, що і білі). В цей же час почалося оснащення американських військ сучасною зброєю.

Меморіал зведено в 1991 році, його автор – скульптор Мак Адамс. У чорної гранітної стели висотою 4, 5 метра вирізаний наскрізний силует піхотинця часів Корейської війни (інша назва пам'ятки - "Універсальний солдат"). Стела, встановлена таким чином, що крізь неї видно статуя Свободи. Фундамент пам'ятника прикрашений мозаїками з зображеннями прапорів двадцяти двох країн, які взяли участь у відбитті комуністичної агресії.

Біля пам'ятника є дивна властивість. Раз на рік, 27 червня, у день, коли припинилися воєнні дії), сонячний промінь, що проходить через голову солдата, падає на меморіальну дошку з прізвищами нью-йоркців, полеглих в Кореї.