Саус-Стріт Сіпорт – крихітний історичний район Нью-Йорка. Ще на підході до нього видно погойдуються щогли вітрильних суден. У колишні часи тут лежав жвавий морський порт.

Його історія почалася в 1625 році, коли голландці заснували у цьому місці свою факторію. Вони збудували пристані, перші вулиці. У 1633 році склалася жвава Куїн-стріт (зараз – Перл-стріт). Спочатку вулиця виходила прямо на Іст-Рівер, але з-за скидання в річку відходів та весь час звужувалася. На початку XIX століття на відвойованих таким чином біля річки територіях проклали Саус-стріт.

Процвітання порту почалося задовго до війни за незалежність: сюди привозили вантажі з метрополії. Війна порт розорила, але вже в 1784 році звідси в Гуанчжоу відправився вітрильник «Імператриця Китаю». Рейс виявився успішним: корабель доставив у США дорогі чай і фарфор. Незабаром порт обійшов за обсягом торгівлі Бостона і Філадельфії. Саме звідси в 1818 році розпочалися перші регулярні трансатлантичні комерційні рейси. Життя порту була бурхливою: тут базувались торговельні компанії, лавки вітрильних справ майстрів і різьбярів по дереву, пансіони, салуна, борделі. До кінця XIX століття, однак, на ці місця лягла тінь запустіння: часи вітрильників пройшли, а глибини Іст-Рівер не дозволяли швартуватися великим пароплавів.

У 1966 році ініціативна група городян зуміла зібрати в покинутому порту декілька старих кораблів і домогтися оголошення району історичною пам'яткою. Музей Саус-Стріт Сіпорт відкрився роком пізніше. Історичні будівлі відреставрували, зберегли справжню бруківку, побудували торгові центри. До кінця XX століття тутешня колекція історичних судів стала однією з найбільших у світі.

Зараз біля причалів порту здіймає на пятидесятиметровую висоту свої щогли барк «Пекін», поруч ошвартованы шхуни «Піонер» і «Летті Р. Говард», плавучий маяк «Амброз», буксир «Хелен Макалістер». «Піонер» в сезон катає туристів по Іст-Рівер і гирла Гудзону. В історичних будівлях кварталу розташований музей, в якому є діюча друкарня XIX століття, археологічна експозиція, виставкові галереї, ремісничий центр. Зібрання музею дає можливість побачити і зрозуміти, як жили і працювали моряків парусного флоту, портові робітники й службовці. Неподалік, на розі Фултон-стріт і Перл-стріт, встановлено меморіальний маяк пам'яті загиблих на «Титаніку». Коли він стояв на даху морський церкви, але та переїхала в інше місце, маяк ж залишився тут.

Старі вітрильні кораблі ошвартованы тепер прямо біля сучасних виблискуючих хмарочосів. Однак якщо повернутися обличчям до Іст-Рівер, час ніби здійснює стрибок на півтора століття тому: так само, як тоді, кричать чайки, колишуться щогли, хлюпає хвиля, гомонит разноязыкая натовп.