Площа Республіки в її нинішньому вигляді виникла порівняно недавно, в 1854 році. В її історії майже немає кривавих ексцесів, характерних для інших паризьких площ. Але місце, де вона розташована, пов'язано з однією з найбільш похмурих і загадкових сторінок середньовіччя.

У 1222 році скарбник ордена тамплієрів Губерт заснував поблизу від майбутньої площі неприступний замок Тампль – центральна башта висотою з 12-поверховий будинок, стіни восьмиметрової товщини. Після поразки в Палестині тамплієри перевезли сюди велику частину своїх скарбів. У цій частині міста влада ордена була незаперечна. Але рано вранці 13 жовтня 1307 року королівські чиновники розкрили запечатані пакети з наказом заарештувати лицарів-тамплієрів по всій території Франції. Саме в Тампль був укладений тоді великий магістр ордену Жак де Моле, а в 1314 році його спалили на острові Сіте. З цього моменту в замку жили члени королівської сім'ї – король забрав собі все майно ордена.

З XIV століття біля Тампля проходила міська стіна, побудована Карлом V. В 1670 році Людовик XIV зніс її: Париж змінював вигляд, укріплене місто ставав відкритої столицею. Король не встиг зруйнувати сам замок тамплієрів і саме в ньому згодом нудився перед своєю стратою.

У 1808 році замок-в'язницю зніс вже Наполеон. Невеличку площу, яка раніше була перед Тамплем, імператор в 1811 році прикрасив фонтаном, вона отримала назву Пляс дю Шато д О. Єдиний раз за всю свою історію цей перехрестя доріг забагрянів від крові в 1835 році: хтось Жозеф Фієскі намагався вбити тут короля Людовика-Пилипа, використовуючи пекельну машину з 24 рушниць. Король отримав подряпину, 12 осіб загинули. Але замах не применшує інший слави площі: тут в першій половині XIX століття розташовувалася безліч театрів. Саме тут народився образ сумного П'єро.

Зміни настали в 1854 році: реформатор Парижа барон Осман, прокладаючи широкі прямі магістралі, різко розширив площу. Театри знесли. З'явилися казарми, площа перетворилася у величезний військовий плац прямокутної форми. У 1879 році вона змінила назву в пам'ять про Третій республіці, яка заклала основи сучасного суспільства. На площі спорудили 10-метрову статую Республіки роботи братів Леопольда і Шарля Моріс – в лавровому вінку, з оливковою гілкою в руці. Три жіночі постаті навколо уособлюють Волю, Рівність і Братерство. Перед п'єдесталом стоїть бронзовий лев.

Зараз площа Республіки – основне місце демонстрацій парижан в захист прав людини і соціальної справедливості.