Великий палац є центром Петергофського ансамблю, який розташований р. в Петергофі в 29 км від Петербурга, на південному березі Фінської затоки. Це так звана «коронна» резиденція російських царів. Майже на 300 м простягнулося вздовж тераси велична триповерхова будівля.
Ідея розташування царської резиденції і первісного вигляду Нагорних палат належала Петру Великому.

Над створенням архітектурного вигляду та оформленням внутрішнього оздоблення Великого палацу протягом 18-19 ст. працювали славнозвісні західноєвропейські та російські майстри: Ж.-Б. Леблон, В.-Ф. Браунштейн, Ф.-Б. Растреллі, М. Земцов, Н. Мікетті, А. В. Штакеншнейдер. Досі відвідувачі Великого Петергофського палацу не втомлюються захоплюватися його красою.

Спочатку палац, побудований в 1714-1725 рр. за проектом Ж.-Б. Леблона і В. Браунштейна, виглядав досить скромно. Пізніше в 1745-1755 рр. він був перебудований Єлизаветою Петрівною по моделі Версальського палацу за проектом Ф.-Б. Растреллі в стилі зрілого бароко.

Особливо вражає вид на фасад Великого палацу з Нижнього або Верхнього парку. Але насправді будівля Великого палацу досить вузьке і не так багато, як здається на перший погляд. Великий палац включає в себе приблизно 30 залів, куди входять розкішні парадні зали, оштукатурені під мармур, з інкрустованим паркетом, розписаними стелями, позолоченими стінами.

Серед численних залів палацу виділяють: Блакитну приймальню, Танцювальний зал, Чесменський зал, Білу їдальню, Аудиенц-зал, Китайські кабінети, Картинний зал, Куропаточную вітальню, Кабінет імператриці, Коронну, Велику блакитну вітальню, Кавалерскую, Туалетну, Штандартную та ін.

У Петровської частини палацу до цього часу зберігся Дубовий кабінет першого російського імператора. Головний елемент оздоблення цих невеликих затишних покоїв - різьблені дубові панно, які були створені ще за життя царя Петра I французьким скульптором Ніколя Піно. У Дубовому кабінеті представлені особисті речі Петра I, в числі яких дорожні годинники, виконані німецьким майстром Йоганном Беннером.

У період царювання дочки Петра I Єлизавети, в середині 18 ст., в Петергофі працював неперевершений майстер стилю бароко, знаменитий архітектор Франческо Бартоломео Растреллі. Для інтер'єрів, які були створені генієм Растреллі типово достаток золоченій дерев'яної різьби, численні дзеркала, набірні паркети, виконані з різних порід деревини, яскраві і барвисті стельові плафони.

Практично все західне крило Великого палацу – це Танцювальний зал ( у 18 ст. він називався Купецьким залом). Легенда свідчить, що імператриця Єлизавета Петрівна зажадала спеціально, щоб Растреллі багатший прикрасив цей зал, оскільки основним призначенням цього залу був прийом іменитих представників купецтва, які, за словами Єлизавети, дуже любили всі золоте.

Нові модифікації і зміни інтер'єрів Великого палацу відбуваються у другій половині 18 ст. в модному в той час класичному стилі. Відомі архітектори Ж..Б. Валлен-Деламот і Ю. М. Фельтен в 1760-1770 рр .. займалися оформленням інтер'єрів Чесменського, Тронного залів, Китайських кабінетів.

В результаті двохсотлітньої будівництва вийшов чудовий палац, де поруч зі скромними покоями петровських часів блищить розкішшю і пишністю зали середини 18 ст. у стилі бароко. Поруч з ними зберігають спокій і строгість урочисті апартаменти в стилі класицизму. Їх змінюють покої середини 19 століття, в яких відроджуються художні принципи стилю рококо.

Великий палац у Петергофі був центром офіційної річної життя Росії: саме тут вирішувалися багато важливі для країни питання, проводилися прийоми іменитих гостей, свята, маскаради і бали.

Сьогодні Великий палац – це унікальний історико-художній музей з колекцією, яка нараховує близько трьох з половиною тисяч експонатів, куди входять живопис, предмети меблів, тканини, світильники, посуд, які відповідали смакам вінценосних господарів палацу.