Міський Муніципальний виставковий зал Управління культури був заснований в 1997 році в місті Петрозаводськ. У 2002 році виставковий зал був перетворений в Муніципальне установа культури під назвою «Міський виставковий зал», який є однією з найбільших і відомих виставкових майданчиків в самому серці міста.

Щороку видається близько 12-14 виставок. Виставковий зал репрезентує графіку, скульптуру, живопис, медіа-арт, фотографію, а також багато інші різновиди візуальних мистецтв. Тематичні, а також групові виставки кваліфікованих та професійних художників з Петрозаводська, інших російських міст та з-за кордону - саме це являє собою широкі рамки інтересів пропонованих експозицій.

Одне з найважливіших напрямків в роботі і діяльності Міського виставкового залу має відношення до сучасного зарубіжного мистецтва, в особливій мірі Північних країн. За час існування музею тут не раз проводилися виставки художників з Норвегії, Швеції, Данії, Фінляндії і з Фарерських островів. Крім цього, виставковим залом був організований ряд міжнародних показів і переглядів, які включали в себе твори великих майстрів з Італії, Чехії, Великобританії, Грузії, Японії, США, Литви, Франції та Німеччини. Найбільш запам'ятовуються з даних виставок були виставки: «Сучасне скандинавське скло» 2003 року, «Плакат. Подвійний візит» 2002 року та багато інших.

Серед чималої кількості виставок, які були організовані Міським виставковим залом, є два проекти, призначені для тривалого перегляду і провідні крізь історичне розвиток. До таких виставок відносяться: «Аквабиеннале», а також трієнале «Відбитки». Проект «Аквабиеннале» щорічно вже протягом двох років збирає в місті Петрозаводську численні роботи акварелістів з багатьох країн. Проект «Відбитки» - це експозиція, присвячена сучасному мистецтву, а також численним і різноманітним видам друку різного роду зображень на різних поверхнях: плівка, папір, глина і інші. В самому епіцентрі уваги міжнародного проекту представлені: фотографія, тиражна графіка, відео-арт, численні різновиди змішаних технік і комп'ютерне генерування.

Міський виставковий зал вважається одним із сучасних полікультурних центрів Петрозаводська. На невеликій сцені залу в період з жовтня по травень місяці звучить прекрасна в стилі сучасності старовинна камерна музика, фольклор, джаз і бардівська пісня. Численні концерти, екскурсії по виставках, літературні вечори, лекції з розвитку мистецтва, а також майстер-класи популярних художників – невід'ємна частина виставкового «репертуару». Даного роду насичена і універсальна програма, яка пропонується відвідувачам різного віку, інтересів, робить виставковий зал особливо привабливим і універсальним пунктом на туристичній карті Петрозаводська.

Головною особливістю і відмінною рисою петрозаводського Міського виставкового залу є спрямованість та орієнтація на якість і професіоналізм творів, представлених на експозиціях. До того ж, виставковий зал пропонує максимально розширений діапазон тем, явищ та імен, представлених сучасним образотворчим мистецтвом, які так подобаються великій кількості справжніх поціновувачів мистецтва.