Полтавський краєзнавчий музей є одним з найстаріших музеїв України. Він був заснований 1891 р. як музей історії і природи Полтавської губернії завдяки ініціативи професора Ст. Докучаєва. В музеї зібрано безліч предметів історії, природознавства, етнографії, археології та культури в цілому, а також матеріалів та свідчень про відомих жителів міста.

Будинок, в якому сьогодні розміщується Полтавський краєзнавчий музей, було зведено в 1908 р. в якості будинку Полтавського губернського земства. Автором проекту виступив В. Кричевський, з використанням креслень Е. Шишкова. Будівля стала першим зразком так званого українського архітектурного стилю на Полтавщині. У 1920 р. будинок губернського земства було передано Центрального пролетарського музею Полтавщини.

У 1906 р. Е. Скаржинська подарувала земству значну колекцію музейних експонатів - близько 20 тисяч. Трохи пізніше в музей була передана колекція П. Бобровського. До 1941 р. в музеї діяла окрема експозиція під назвою «Кабінет славних полтавців». В період Великої Вітчизняної війни більшість музейних експонатів розграбували, а саме приміщення спалили. В 50-е рр. будівля музею було знову відбудовано, із збереженням основних його форм.

Будівля, в якій розташовується Полтавський музей, має симетричну Ш-подібну форму. У середній частині знаходиться великий зал засідань, центральний хол з парадними сходами і вестибюль. На третьому поверсі будівлі розміщуються різні музейні приміщення і кабінети музейних працівників.

На сьогоднішній день у фондах музею налічується понад 190 тисяч одиниць зберігання. Тут представлено близько 155 плахт, 360 килимів, великі колекції предметів нумізматики, археологічні знахідки, рушники, вишивки, керамічні вироби та інші цінні матеріали. Експозиція музею складається з відділів історії, археології, етнографії, історії народного мистецтва і релігії.