Музей окупації Латвії був створений у 1993 році в самому центрі міста Рига, розташований на площі Стрільців. Метою створення цього музею було висвітлення історії Латвії в період з 1940 по 1991 роки. Це період окупації Латвії двома тоталітарними режимами того часу. З 1940 по 1941 рік країна перебувала під режимом Радянської влади. З 1941 по 1944 в Латвії встановився режим гітлерівської Німеччини. З 1944 по 1991 в країні знову була встановлена Радянська влада. У 1991 році Латвія, перша серед усіх республік колишнього СРСР, оголосила про свою незалежність.

Перед науковцями і працівниками музею була поставлена мета, багатогранно і достовірно висвітлити вплив цих тоталітарних режимів на розвиток латвійської держави. За період формування було зібрано більше тридцяти тисяч різних документів, листів і фотографій з місць поселення та висновки, свідоцтва залишилися в живих жертв репресій, офіційні документи періоду гітлерівського геноциду і періоду радянської окупації.

До роботи над збором і обробкою матеріалів і експонатів залучені науковці з різних країн світу, в тому числі з Росії, Швеції, Сполучених Штатів, Великобританії. Коментарі до експонатів зроблені на декількох мовах одночасно: латиською, російською, німецькою, англійською та французькою. Цей факт спрощує працівникам музею досягнення поставлених цілей. По-перше будь-який відвідувач треба відзначити, що відвідування музею є безкоштовним для всіх бажаючих, може самостійно зрозуміти сенс експоната і зробити власний висновок про цей період історії. По-друге це полегшує виїзні експозиції музею, в тому числі й в інші країни. За час своєї роботи музей виїжджав у США, Канаду, Австралію, в різні країни Європи. Знаменний той факт, що виставки музею були організовані навіть в будівлі Європарламенту.

У музеї організовуються також і тимчасові виставки, що представляють нові експонати. Крім того, працівники музею проводять спеціальні заняття зі школярами з історії розвитку Латвії та семінари з вчителями історії, на які представляються нова документальна і аудіо/відео інформація, зібрана у фонд музею науковими співробітниками та ентузіастами.

Був створений спеціальний щорічний альманах музею окупації Латвії, доступний для всіх бажаючих ознайомитися з історією країни, утриманням фонду музею та новинками якими він поповнився за майбутній публікації рік.

Одне з найболючіших тем світової історії – це Голокост. Цей феномен висвітлено в спеціальній частині виставки музею. Хоча період гітлерівської, фашистської окупації Латвії був порівняно недовгий з точки зору історії, в цьому розділі зібрано багато документів, свідоцтв та експонатів.

Окрема виставка Музею окупації Латвії присвячена жертвам політичного терору і сталінських репресій. Була відтворена навіть камера Гулагу, щоб відвідувачі змогли побачити, в яких умовах утримувалися політичні в'язні в часи сталінських репресій. У цьому ж розділі зібрані документи та відеоматеріали, які свідчать про негативний вплив періоду радянської окупації на розвиток і становлення людей латиської національності. Експонати відображають особливо стагнацію в розвитку культури і економіки, що відбувається в цей період.

Спосіб оформлення виставок і методи підбору і подачі музейних матеріалів викликають у відвідувачів музею суперечливі почуття. Виникають навіть суперечки з приводу коректності деяких виставок. Так чи інакше, музей представляє на огляд документальні свідчення і кожен відвідувач має право створити власне уявлення про це, безперечно, складному періоді в житті Латвії.