У Південній Карелії поблизу міста Сортавала біля села Рускеала розмістилися барвисті рельєфні мармурові кар'єри. На сьогоднішній день лише мала частина цих кар'єрів використовується для видобутку мармуру і його виробництва, інші ж ділянки до недавнього часу перебували в повному запустінні або взагалі були затоплені.

Природний парк Рускеала є наочним прикладом перетворення з усіма забутого та закинутого кар'єру в гірський музей під відкритим небом. Серце гірського парку – мармурова долина, не лише культурний пам'ятник, але і нагадування про колосальну працю народів, що вели свій промисел з видобутку мармуру, побудували цілу систему гірських шахт і штолень аналогів, яких немає в Старому Світі.

Мармурова історія села Рускеала бере свій початок в 1766 році. Саме в цей рік було відкрито перше родовище мармуру. Дуже скоро в регіоні стали видобувати мармур таких сортів, як: білий з сірими прожилками, попелясто-сірий, біло-сіро-синій і сіро-зелений. Спочатку видобутий мармур використовувався локально, в основному для виробництва будівельного вапна. І лише за спеціальним указом Катерини II розробка кар'єрів почалася в повній мірі. Для безлічі прекрасних архітектурних будов (Орловські ворота Царського Села, Римські фонтани Петергофа, наличники вікон Мармурового і віконні дошки Зимового палаців, колони Гатчинського палацу, фасад Михайлівського замку, Чесменський обеліск, Казанський собор, постамент пам'ятника Петру) в північній столиці був використаний рускеальский мармур. А вінцем творіння з рускеальского мармуру став Ісаакіївський собор. Сам Огюст Монферрана, уславлений архітектор, не раз бував у каменоломнях і особисто відбирав самий міцний і красивий мармур.

Видобуток велася прямо у відкритих шахтах і штольнях, що призвело до утворення трьох кар'єрів, розташованих уздовж річки. Затоплені на сьогоднішній день кар'єри являють собою озера, над якими нависають мармурові скелі. Вода у цих озерах, не піддається якому – небудь опису, смарагдового кольору.

Однак, починаючи з 1840 року розробка мармуру починає знижувати оберти і після того як Ісаакіївський собор був побудований, зовсім затихла. Державних замовлень ставало все менше. Якщо і велися роботи, то знову для місцевих цілей і для виробництва вапна. В даний час поєднання багатої історії, скельних рукотворних пам'яток та мальовничої природи роблять мармуровий каньйон дивовижним і привабливим місцем для туристів.

«Гірський парк Рускеала», відкритий для відвідувачів у 2005 році, володіє значними розмірами, висота скель доходить до 22 метрів, глибина затопленої частини більше 30 метрів. При гарній погоді прозорість води доходить до 15 метрів. Колір води в кар'єрах може варіюватися від сірого до зеленого.

Парк чудово оснащений і підготовлений для екскурсій! Крім традиційного наземного маршруту можна спробувати і водний. Перш ніж відправитися назустріч пригодам, всіх туристів ділять на групи не більше 20 осіб. Робиться це, перш за все для безпеки, так як частина маршруту проходить по урвищах і екскурсоводу необхідно стежити за кожною людиною. Пішохідний маршрут включає в себе прогулянку по обладнаним спеціальним оглядових майданчиків, з яких можна спостерігати не тільки покинуті штольні, руїни заводів, і самі шахти, але і, звичайно ж, прекрасні мальовничі краєвиди. Щоб уникнути нещасних випадків туристам не дозволяють близько наближатися до небезпечних місць шахт. Загальна протяжність маршруту складає 1.3 км і по часу займає 1.5-2 години.

Під час водного маршруту вам представитися можливість поплавати на човнах по Мармуровій озера, зануритися в дивно прекрасну історію каньйону. Також відвідати секретний мармуровий грот, потрапити в котрий можна тільки на човні. По прибуттю на місце можна буде вийти на берег і відвідати штрек. Неймовірної краси картина з'явитися перед очима в гроті - нависає над водою мармуровий пласт товщиною 20 метрів. Вся екскурсія займе не більш 2 годин.

Який би Ви маршрут не вибрали, будьте впевнені, що отримаєте свою порцію неповторних вражень. І скільки б Ви сюди не поверталися, кожен раз Вас чекають відкриття нового і незвіданого.