Зміїна колона спочатку являла собою колону під золотою посвятний триніжок Аполлона. Вона є одним з найдавніших пам'яток міста Стамбула. Колона була доставлена з дельфійського святилища Аполлона в Греції в 326 році за наказом імператора Костянтина Великого. 26 вересня 479 року до н.е. греки здобули перемогу над персами у великому битві при Платеях (Беотія, Греція). Колона стала символом перемоги над персами у грецьких міст-держав. На Зміїній колоні присутній напис з переліком цих грецьких міст, які брали безпосередню участь у битві в місті Платеї. Геродот так говорив про цю колону, на якій колись був встановлений золотий триніжок: «Коли здобич була зібрана (після битви при Платеях), елліни відокремили десяту частину дельфійського бога (Аполлону). З цієї десятини був зроблений і золотий триніжок, який стоїть в Дельфах на триголовий мідної змії безпосередньо біля вівтаря» (IX, 81).

В оригіналі вся ця композиція була у висоту близько восьми з половиною метрів і являла собою переплетених в джгут трьох змій. Голови цих змій розходилися між собою під кутом в сто двадцять градусів у різні боки на самій її вершині. Композиція була увінчана золотою триногою чашею, причому самі змії були вилиті з бронзових деталей щитів полеглих на тій історичній битві персів, виконана в техніці "сфирелатос".

Протягом довгого часу поширювалися чутки про те, що практично половина колони під час будівництва мечеті Султанахмет була похована під землею, а золота ваза з колони була знята хрестоносцями, які захопили і розграбували місто Константинополя в 1204 році.

За довгі роки колона сильно змінилася і багато чого пережила. Чаша була загублена або вкрадена в часи античності, а голови змій «прожили» досить довго, згідно з історичними хроніками, поки не були знесені в 1700 році. Незважаючи на всі зміни, які зазнав оригінал конструкції, колона і в нинішній час не втратила свою оригінальність і продовжує бути одним із знаменитих, що представляють особливий інтерес у туристів, визначних пам'яток Туреччини.