Монастир Санаін, розташований в однойменному селі у каньйону річки Дебед, – це одна з головних культових пам'яток цього краю. По іншу сторону Дебед розташовується місто Алаверди. Монастир займає площу близько 2 га. Вважається, що він стоїть на місці, де в IV ст. Григорієм Просвітителем був встановлений кам'яний хрест.

Точної дати заснування монастиря досі невідомо. Проте є деякі відомості, що вже в X-XI ст. кількість ченців в монастирі сягала кількох сотень людей. Імовірно, це були вірменські священнослужителі, яких вигнав з Візантії імператор Роман Лакапин.

Перша будівля храму Сурб-Аствацацин на цьому місці було побудовано за наказом вірменського царя Аббаса Багратунина приблизно в першій половині X ст. Хрестовокупольний храм з чотирма межами складний полутесаного базальту. Збереглися фрагменти штукатурки з деякими елементами розпису дозволяють припустити, що церковний інтер'єр прикрашали стінопису. За всю історію церкви її неодноразово ремонтували і частково перебудовували. Так, у 1652 р. було встановлено купол.

Найбільшим пам'ятником Санаина є церква Аменапркич, яка служила в Х ст. кафедральним собором Лорийского царства. Від храму Сурб-Аствацацин церква Аменапркич відрізняється тільки кладкою, виконаної з гладко обтесаних шматків базальту. Головною визначною пам'яткою цієї церкви вважається скульптурна група, представлена у вигляді царів Кюрике і Смбата, тримають у руках модель церкви. В 1061 р. трохи на схід від храму Богородиці збудували невелику капличку Сурб Григор.

Оригінальними творами громадянської архітектури Вірменії вважаються Академія та Книгосховище Санаина, побудовані в XI ст. Ще одна монументальна споруда - дзвіниця - являє собою квадратну в підставі триповерхову вежу з шестигранною ротондою, де висіли дзвони. Поряд з головним комплексом знаходиться усипальниця родини Захаридів.