Пам'ятник героям війни 1812 року був встановлений у Вітебську до дня святкування 100-річчя перемоги у Вітчизняній війні за ініціативи Вітебської вченої архівної комісії. Гроші на пам'ятник були зібрані жителями Вітебська і Вітебської губернії. Пам'ятник увічнив безсмертний подвиг російського народу у війні проти наполеонівської армії.

Напередодні святкування по всій Російській імперії був оголошений конкурс на кращі роботи. Конкурсні роботи публікувалися в журналі «Зодчий». У Вітебську був обраний проект І. А. Фоміна. Перед тим, як виготовити пам'ятник з каменю, його виготовили з дерева та встановили на відведене місце, щоб побачити всі недоліки.

Пам'ятник був встановлений перед будинком губернатора – саме там, де в 1812 році Наполеон проводив огляд своїм військам перед тим, як прийняти доленосне рішення – рухатися на Москву.

26-метровий гранітний полірований обеліск увінчаний двоголовим орлом, що сидить на кулі. Обеліск встановлений на прямокутний п'єдестал. Пам'ятна дошка на п'єдесталі говорить: «Безсмертної слави героїв Вітчизняної війни, учасників боїв під Вітебськом 13, 14, 15 липня і 26 жовтня 1812 року». По кутах пам'ятника встановлені чотири чавунні гармати, мортири.

Червоний граніт обеліска здобутий в штольнях Гальсингфорса (Гельсінкі) та спеціально доставлений до Вітебська, де він був оброблений майстром А. А. Івановим з села Вассергелишки Вітебської губернії.

Бронзовий орел на кулі був виготовлений на фабриці художніх бронзово-ливарних гальванопластических робіт А. Морон в Петербурзі.