Ферапонтов монастир був заснований сподвижником преподобного Кирила Білозерського – святим Ферапонтов в 1938 р. Розташований монастир в 120 км від Вологди. Ферапонтов монастир невеликий: чотири храму, трапезна і дзвіниця і казенна палата обгороджені не дуже високою огорожею з цегли.

Широку популярність монастир набув завдяки діяльності преподобного Мартиніана, який є духівником Василя II. У другій половині XV – на початку XVI століття монастир став важливим духовним, ідеологічним і культурним центром Білозір'я. Старці монастиря мали серйозний вплив на політику Москви. На початку XVII ст. Ферапонтов монастир володів кількома селами, півсотнею сіл, пустищами і селянами в кількості більше трьохсот чоловік.

Ансамбль монастиря вражає тихим чарівністю, затишком, єднанням з природою. Перші споруди монастиря споруджувалися з дерева. Кам'яні будови починають зводити наприкінці XV століття. Першим був споруджений собор Різдва Богоматері, який був одним з перших соборів, побудованих з каменю на півночі Росії. Собор є найдавнішою спорудою монастиря.

Розписом собору займався Діонісій - відомий і популярний художник-іконописець того часу. Розписувати собор Діонісію допомагали сини. Площа розпису стін собору становить 600 кв. м. Радують око м'які кольори розпису і численні сюжети. Стіни собору були розписані за тридцять чотири дні.

Різдвяний собор здається виключно легким, витонченим, струнким. Особливим убранням відрізняється західна сторона. Основу її оздоблення становить декоративний пояс, що складається з двох ярусів, викладений з виблискуючих кахельних плиток. Вище розташований візерунчастий карниз. Щедро оброблені барабан центральної глави, а також кокошники і півкруги апсид вівтаря. В їх оформленні представлені всі різновиди декору - кахельні пояси, балясини, фігурні ніші.

До собору примикають двоярусні переходи з вбудованою по середині дзвіницею. Вони ведуть до церкви Благовіщення, яка була побудована в 1530-1534 рр. Це храм кубічної форми, з однією головою, поділений на три поверхи-ярусу. Перший, нижній поверх, займали господарські комори, приміщення для богослужіння розміщувалося на другому поверсі, на третьому розташовувалася дзвіниця. Не зовсім звичайно було і завершення храму. Округ високого барабана циліндричної форми, який був увінчаний химерною головою, згруповані дзвіниця, маленькі кімнатки, мають призначення "схованок" і книгосховищ, ходи сполучення.

Основний вхід в монастир – це Святі ворота. Вони були споруджені в 1649 р. Головний фасад їх барвистий і ошатний. Вузькі і довгі вікна обрамлені витягнутими наличниками, що мають килевидный гострий верх. Під карнизом – візерункові пояси в два ряди. Вінець майстерності і таланту архітектора представляють намети, оброблені з великим смаком.

В 1614 році обитель розграбували поляки. Проте особливо цінні святині ченці зуміли заховати і зберегти. Поступово, починаючи з кінця 17 століття, в обителі починається занепад. Споруди монастиря, можна сказати, єдині на півночі Росії, зберегли всі типові особливості інтер'єру та декору.

За рішенням Святішого синоду в 1798 році монастир закривають. Багато будинків були зруйновані чи перебудовані. У 1904 році монастир починає функціонувати як жіночий. Його знову закривають в 1923 році. У 1975 році починається формування музею. У наші дні в його стінах розташовується музей фресок Діонісія. На сьогоднішній день це найстаріші збережені фрески київської Русі.