Волховская ГЕС стоїть на річці Волхов в місті Волхов Ленінградської області. Це – одна з найстаріших гідроелектростанцій в Росії. Є історичним пам'ятником науки і техніки.

Будівництво електростанції було розпочато в 1915 р. і було завершено в 1927 р. Волховская ГЕС – це русловая низьконапірна електростанція. До складу споруд електростанції входять: бетонна водосбросная гребля, що має довжину 212 м; будівля ГЕС; рыбоходное споруда; водоспуск; однокамерний однонитковий судноплавний шлюз; ледозащитная стінка довжиною 256 м. Потужність станції становить 86 МВт (спочатку було 58 МВт), середньорічна вироблення становить 347 млн. вВтч. В будівлі електростанції стоять 10 радіально-осьових гідроагрегатів, які працюють при розрахунковому напорі в 11 м. Більша частина обладнання ГЕС функціонує вже понад 80 років і потребує заміни. Напірні споруди станції утворюють Волховское водосховище, має площу 2, 02 кв.км, корисну ємність 24, 36 млн. кубометрів. При влаштуванні водосховища 10 тис. гектарів сільськогосподарських угідь було затоплено. Проект Волховської ГЕС був розроблений інститутом «Ленгидропроект».

ГЕС діє в пікової частини графіка навантажень енергетичної системи Північно-Заходу. ГЕС забезпечує електроенергією Волховський алюмінієвий завод. Волховское водосховище, затопивши Волховские пороги, забезпечило судоходность річки Волхов.

Волховская ГЕС мала величезне значення в промисловому розвитку країни в 20-30-х роках 20 ст., а також у постачанні електроенергією. Зведення греблі електростанції перекрило шлях нересту волховського сига. Сьогодні популяція сига підтримується шляхом штучного розведення на Волховському рыбоводном заводі.

У 1902 р. інженер Р. О. Графтио підготував перший проект використання Волхова для вироблення електричної енергії. У 1914 р. свій проект він модернізував під турбіни більшої потужності. Але царський уряд особливого інтересу до проекту не проявляло. Після революції Р. О. Графтио зацікавив своїм проектом в. І. Леніна. У тому ж році були розпочаті роботи з будівництва електростанції, але незабаром вони були припинені із-за важкого становища в країні, яка перебувала в стані Громадянської війни.

У 1921 р. будівництво Волховської ГЕС включили в план ГОЕЛРО, і будівництво станції відновилося. Волховская ГЕС була однією з пріоритетних завданням уряду, оскільки будівництво ГЕС повинно було вирішити паливну кризу і забезпечити електроенергією Петроград і його промисловість.

28 липня 1926 р. по Волхову було відкрито наскрізне судноплавство через шлюз ГЕС. У 1926 р. за участю представників уряду пройшло урочисте відкриття ГЕС на Волхові, були запущені три шведських гідроагрегату. Подача енергії заводів Ленінграда була розпочата вночі 5 грудня. Інші гідроагрегати – в 1927 р. Первісна потужність станції становила 57 МВт. З часом вона збільшувалася, до початку війни вона досягала 66 МВт.

При підході до Волхову німецьких військ наприкінці 1941 р. обладнання ГЕС демонтували і вивезли. Частина обладнання була знову змонтована після стабілізації фронту восени 1942 р. На дні Ладозького озера було прокладено кабель, по якому йшло постачання Ленінграда електроенергією. У жовтні 1944 р. були введені в дію вісім основних гідроагрегатів загальною потужністю 64 МВт. Повне відновлення станції було завершено в 1945 р.

У період з 1993 по 1996 рр. три гідроагрегати були замінені на більш потужні (12 МВт). Планувалося замінити інші гідроагрегати, але через нестачу коштів переоснащення станції затягнулося. Спочатку заміна агрегатів планувалася на 2007-2010 роки, але цей графік так і не реалізували.

13 січня 2009 р. був пущений в експлуатацію новий гідроагрегат №1. Планована потужність станції після заміни всіх агрегатів повинна стати рівною 98 МВт.

Історія будівництва Волховської ГЕС відображена в біографічному художньому фільмі «Інженер Графтио», знятому Р. Казанським в 1974 р.