Заказник «Ярославський» був організований 12 серпня 1958 р. Він являє собою заказник зоологічного профілю федерального рівня. Він розташований на березі Костромського водосховища, на території Некрасовського і Даниловського районів, в пониззях річок Касть, Соть, Вопша. Площа території – 14 300 гектарів. Знаходиться на землях Заливного лісництва Ярославського лісгоспу і Середского лісництва Данилівського лісокомбінату, різних колгоспів та інших землекористувачів. По північній межі заказника знаходяться 20 сільських населених пунктів.

Заказник "Ярославський" розташований в 180 км від національного парку "Плещеево озеро". який охороняє території природного заказника і здійснює заходи, спрямовані на підтримання в природному стані природних об'єктів і комплексів та об'єктів заказника і збереження їх біологічного різноманіття.

Заказник "Ярославський" створений з метою охорони унікальної та типової фауни, як резерват мисливської фауни, яка сприяє розселенню диких тварин. На території заповідника охороняються понад 40 видів ссавців (у тому числі – бобер і хохуля) і 200 видів птахів (в тому числі орлан-білохвіст).

Заказник лежить на низинній рівнині, яка утворена стародавньої волзької заплавою і пониззями річок, що впадають у Волгу, ускладненими заплавами. Висота поверхні становить в бортовій частині низини від 110 м і в найнижчій центральній частині до 87 м. Плоский рельєф місцями порушується староречьями, прирусловыми валами, улоговинами заплавних озер. В заповіднику переважають ґрунти з поєднанням торф'яно-глейових і дерново-глейових, алювіальних глейових зернистих ґрунтів близько річкових русел на озерних суглинках і супісчано-суглинному річковому аллювии.

На території заказника проходять пониззя Касти, Соті, Вопши, які впадають в Костромські розливи. У середньому глибина їх русел становить 3-5 м (Касть і Вопша) і 8 м (Соть), переважаючим русловым процесом є вільне меандрування; середня глибина розливів в межах заказника 3 м, тільки на місцях колишніх русел підтоплених річок і озер – 8-10 м. Гідрологічний режим розливів знаходиться в залежності від пропуску води на Горьківської ГЕС, а також підданий среднемноголетним і сезонних коливань з амплітудою 1-2 м.

Клімат на території заповідника помірно – континентальний, середня річна температура становить +2, 9º, середня температура в січні -11, 4º, середня температура в липні +15, 2º, вегетаційний період триває 150 днів, середня річна кількість опадів становить 593 мм, тривалість снігового періоду – 150-160 днів, переважаючі вітри – південно-західний і західний.

Площа лісового фонду заказника становить 8540 гектарів, він представлений средневозрастными березовим, вільховими, осиковими, ялиновими і змішаними насадженнями. Лісовий фонд складається з дрібнолистих лісів з домішкою ялини (старі і середньовікові деревостани з перевагою осики, берези, вільхи) – 10, 5% площі; дрібнолистих сухих лісів (старі і середньовікові березняки з домішкою верби, липи, осики) – 16, 4%; дрібнолистих сирих лісів (середньовікові та старі ольшанники, осиново-березово-вільхові ліси, що ростуть на торф'яних ґрунтах) – 7, 1%; вирубок і молодняків (осиново-березово-вільхові) – 6, 9%; чагарників (низинні вигони і сіножаті, закустаренное мелколесье, зарослі куртинами вільхи та верболозом, подтопляемое Горьківським водосховищем мелколесье) – 18, 8%; заростей болотно-водної рослинності – болотно-водні урочища мілководдя, порослі макрофитами -2, 8%.

Біологічне різноманіття фауни і флори заказника представлена більш, ніж 200 видами птахів і більш ніж 40 видів ссавців. Рідкісні види – орлан-білохвіст і хохуля.