Будинок Джона Кітса, англійського поета-романтика XIX століття, виглядає несподівано для Лондона – білосніжний двоповерховий особнячок, гарненький і ошатний. Виглядає так святково, що важко повірити – тут молодий поет зрозумів, що вмирає від туберкульозу, звідси він поїхав в теплу Італію, де і помер через п'ять місяців. Однак тут же він полюбив сусідську дівчину Фанні Брон і написав багато своїх найвідоміших віршів – може бути, тому місце полишає світле враження.

Насправді будинок не належав Китсу. Частиною здвоєного будівлі, що називався «Вентворс-Плейс», володів друг поета Чарльз Браун, який запросив Джона до себе. У Кітса ніколи не було свого дому, дружини, дітей – він помер двадцятип'ятирічним, встигнувши тільки одне: написати вірші, які зробили його великим. Майже всі вони були створені в цьому невеликому будиночку (частина, де жили Браун і Кітс, була зовсім маленькою) з грудня 1818 по вересень 1820 року.

Знамениту «Оду солов'ю» Кітс, за спогадами Брауна, написав одного разу вранці, сидячи в садку під сливою. Вірш пронизано передчуттям близької смерті: «Ти будеш співати, а я під шаром дерну/ Слухати вже не буду нічого» (переклад Євгена Вітковського). Кітс вчився на лікаря, а також поховав матір і брата, померлих від туберкульозу, і за власним симптомів чудово розумів, яка його чекає болісна смерть. Так і сталося – але вже в Римі.

Набагато пізніше, в 1838 році, «Вентворс-Плейс» був перебудований новою власницею. З оригінальної меблів майже нічого не збереглося. Зараз будинок реставровано і схожий на себе колишнього (для цього аналізували сліди фарби на стінах і обривки шпалер). Спальня Кітса з ліжком під балдахіном, вітальня, де поет лежав, вже будучи тяжко хворим, і дивився на життя за французьким вікном. Спеціальна вітрина присвячена Фанні Брон – там виставлені обручку, подаровану їй Китсом на знак заручин (Фанні носила його, не знімаючи, все життя), деякі особисті речі, рукописна копія присвяченого їй вірша «Яскрава зірка». Експонуються також листи Кітса, медальйон з пасмом волосся поета і його посмертна маска.

Джона Кітса в Росії практично не знають, а для кожного англійця він як рідний. Тому для багатьох з них відвідування цього будиночка – паломництво. У чарівному саду, відновленому в стилі Регентства, люди влаштовують пікніки. Закохані під сливовим деревом читають «Оду соловейку». Слива, звичайно, вже інша, але в саду росте шовковиця, посаджена, як вважають, ще в XVII столітті, – ось вона-то бачила Кітса.