Недалеко від східного узбережжя Пелопоннесу, на південь від Аргоса, за часів класичної Греції знаходився стародавній місто Лерна, відомий своїми джерелами і озером. Ця місцевість описується у грецькій міфології як лігво Лернейської гідри - багатоголове змії, що жила в підземних водах і убитої Гераклом (другий подвиг Геракла). За переказами, саме біля цього озера знаходився вхід в підземний світ Аїд, а Лернейська гідра була хранителем входу. Знамениті карстові джерела збереглися і до наших днів, тоді як легендарне озеро повністю пересохло в 19 столітті. Сьогодні руїни древнього міста знаходяться неподалік від селища Милі біля Арголического затоки.

В 1952 році в Лерни почалися археологічні розкопки під керівництвом Джона Каски. Саме його публікації і надихнули археологів на подальші дослідження. Розкопки показали, що Лерна була багатошаровим поселенням, яке існувало з часів раннього неоліту до епохи пізньої бронзи (середина VI тис. до н. е .. – 3-я чверть II тисячоліття до н. е..).

У Лерни був виявлений один з найбільших прадавніх курганів Греції. Утворений він був в епоху неоліту і розглядається як два шари - Лерна I і Лерна II. Потім місцевість деякий час пустувала, після чого вершина кургану була вирівняна і розтягнута. Поверх кургану і виникло нове поселення (Лерна III). Одним з відомих археологічних пам'яток Лерни цього періоду є двоповерхова споруда епохи ранньої бронзи, відомий як «будинок з черепицею», датований раннеэлладским періодом II (2500-2200 до н. е.). Найімовірніше, це був будинок правителя або адміністративний центр. Особливий інтерес викликає дах, покритий плитками з обпаленої глини (широке поширення в грецькій архітектурі черепиця отримала тільки в 7 столітті до н. е..). У будинку також збереглася сходи, ведуча на другий поверх. Споруда була зруйнована пожежею.

Лерна IV значно відрізняється від попереднього періоду і являє собою вже невелике селище міського типу з невеликими цегляними будинками, розділеними вузькими провулками. У цей же період з'являються споруди у вигляді колодязів, які можливо використовувалися в якості ям для сміття (в них були виявлено різноманітні відходи, кістки, черепки і навіть цілі глиняні вироби). Для Лерни V характерні множинні поховання всередині будинків і між ними. До цього ж періоду відносяться і так звані шахтовые гробниці.

Лерна змінювалась, розвивалась.... Змінювалися і вдосконалювалися керамічні вироби. Змінювалася форма, з'являлися нові види і стилі виробів, удосконалювалися способи їх виготовлення (став використовуватися гончарний круг). Видозмінювалася і розпис керамічних виробів. Для третього періоду характерна кераміка, для прикраси використовувалися циліндричні печатки.В Микенскую епоху Лерна являла собою кладовище, і була покинута приблизно в 1250 році до н. е.

Безліч археологічних артефактів, знайдених при розкопках Лерни, можна побачити в Археологічному музеї Аргоса.