Національний парк «Какаду», розташоване в 170 км від Дарвіна, - обов'язкова частина програми туристів, що приїжджають до північної Австралії.
Сюди їх залучають захоплюючі ландшафти, аборигенна культура і достаток дикої природи. У парку знаходиться безліч популярних у відвідувачів водоспадів і ущелин, таких як Магук, Ганлом, Твін-фоллз і Джим Джим-фоллз.
Найбільший національний парк країни простягнувся на 200 км з півночі на південь і більш ніж на 100 км зі сходу на захід на території регіону Алігаторових річок. Загальна площа парку дорівнює площі Словенії або майже половині площі Швейцарії.
Назва парку походить зовсім не від імені мальовничій пташки какаду, а від неправильної вимови слова «Гагаджу» (Gagadju), так називається мова, на якій говорять аборигени, які живуть в північній частині парку.
«Какаду» дивно різноманітний екологічного та біологічному відносинах. Тут взято під охорону 4 річкові системи, 6 великих ландшафтних форм, естуарії річок і болотисті низовини, заплави річок, рівнини, височини гірські, більше 280 видів птахів, приблизно 60 видів ссавців, 1700 видів рослин і понад 10 тисяч видів комах!
Аборигени жили на цій території протягом останніх 40 тисяч років, і предмети культури і побуту теж охороняються у парку – тут можна знайти більше 5 тисяч місць, пов'язаних з аборигенної історією. На території стоянок Убирр, Буррунгай і Нангулувур знаходяться унікальні приклади наскального живопису стародавніх мешканців цих місць. Серед малюнків – зображення мисливців і шаманів, розказані для нащадків історії про створення світу.
Близько половини території парку знаходиться у власності аборигенних племен Північної Території, і, відповідно до законодавства, Дирекція парку орендує ці землі для управління національним парком. Аборигени, які живуть сьогодні на території «Какаду» (їх близько 5 тисяч), - це нащадки різних племен, що здавна мешкали тут. Стиль їх життя змінився в останні роки, але їх традиції та вірування залишаються важливою частиною їх культури.
Серед перших неаборигенных дослідників північного узбережжя Австралії були китайці, малайці і португальці, а перше задокументоване опис залишили голландці. У 1644 році Абель Тасман був першим, хто склав опис контактів європейців із аборигенами. Півтора століття потому Метью Фліндерс досліджував затоку Карпентарія у 1802-1803 роках. Між 1818 і 1822 роками в затоці побував англійський мореплавець Філіп Паркер Кін, який і назвав цю місцевість Аллигаторовыми річками з-за величезної кількості крокодилів. У середині 19 століття на території майбутнього парку «Какаду» з перемінним успіхом стали з'являтися британські поселення, а до кінця століття – перші місіонери. У 20 столітті тут добували золото та уран.
«Какаду» був заснований в ті роки, коли австралійське суспільство стало цікавитися створенням національних парків для збереження біорізноманіття та визнання земельних прав аборигенів. Ще в 1965 році був розроблений проект по створенню парку в регіоні Алігаторових річок, але тільки в 1978 році Уряд Австралії домовилося про оренду цих земель для природоохоронних цілей. Нинішні території парку входили до його складу в три етапи з 1979 по 1991 роки.
Флора Какаду» - одна з найбагатших в північній Австралії, тут зареєстровано понад 1700 видів рослин! Причому у кожної географічної зони парку – своя унікальна флора. Наприклад, на території так званої Кам'яної Країни переважає скельна рослинність, яка пристосувалася до екстремально жарким температурам і тривалих посух, що чергується з періодами проливних дощів. Мусонні ліси – величезні баньяни і колючі капоки з м'якими червоними квітами - виростають в прохолодних і вологих ущелинах. На південних схилах можна зустріти ендемічні рослини, які ростуть тільки в «Какаду», наприклад евкаліпт koolpinensis. У болотистих низинах, затоплених протягом декількох місяців в році, росте осока, мангрові дерева, панданы і хінне дерево.
Різноманітні умови проживання в парку підтримують життя вражаючого різноманіття тварин, серед яких є ендемічні, рідкісні і знаходяться під загрозою зникнення. Враховуючи екстремальні погодні умови парку, багато тварини активні тільки в певний час доби або період року. На території «Какаду» живе близько 60 видів ссавців, більшість з них нічні, що ускладнює зустріч з ними. Але є і такі, яких можна побачити і вдень, наприклад, і кенгуру валлабі (їх тут є 8 видів! ). Серед інших поширених мешканців парку – дикі собаки дінго, чорні валару (гірські кенгуру), крапчасті сумчасті куниці, великі сумчасті щури, коричневі бандикуты. У прибережних водах зустрічаються дюгоні.
Культурна та природна цінність парку «Какаду» визнані на міжнародному рівні – у 1992 році національний парк був внесений до Списку об'єктів Всесвітньої природної і культурної спадщини ЮНЕСКО.