Замок Шамбор – найбільший в долині Луари і один з найвідоміших у Франції. Виникненням він зобов'язаний своїм королівської пристрасті, до того ж вважається, що до його архітектурі доклав руку сам Леонардо да Вінчі.

Будівництво замку почалося в 1519 році за наказом красеня і жуїра Франциска I, який побажав бути ближче до своєї коханки графині Клод де Турі з роду Роганов, яка жила неподалік. Місце для замку вибрали біля води, на вигині річки Коссон. Історія не зберегла імені архітектора, виконував примха короля, але переказ приписує участь у проектуванні Леонардо да Вінчі.

Важко сказати, якою мірою цей великий художник, вчений, інженер був залучений в проект: у Франції під королівським заступництвом Леонардо опинився в 1516 році, а вже помер 2 травня 1519 року. Але сходи замку з двох переплетених спіралей носить відбиток генія: її гілки вкладені одна в одну так, що піднімаються і спускаються по ній не можуть зустрітися.

Будівництво замку стало одним з видатних інженерних підприємств французького Відродження. Для нього завезли 220 тисяч тонн каменю, річку відвели в спеціальний рів, в болотистий грунт забили двенадцатиметровые дубові палі, на які ліг фундамент. Прямокутний у плані замок зведений навколо центрального укріпленого об'єкта, який за традицією Середньовіччя назвали донжоном. Всередині донжона – 5 житлових поверхів. Довжина фасаду замку – 156 метрів, у ньому 426 кімнат, 77 сходів, 282 каміна.

Франциск I встиг пополювати в околицях Шамбора всього кілька разів (переважно в компанії придворних красунь). Надалі монархи не надто цікавилися замком, Людовик XIII подарував його братові Гастону Орлеанському. Людовик XIV зробив реконструкцію Шамбора, і саме тут 14 жовтня 1670 року великий Мольєр вперше з успіхом представив королю свого «Міщанина у дворянстві». Пізніше в замку жив повалений польський король Станіслав Лещинський. В революцію Шамбор був розграбований, Наполеон віддав його маршала Бертьє, під час франко-прусської війни тут стояв шпиталь.

У 1930 році замок викупив французьке держава, і в 1939 році, за п'ять днів до оголошень війни з Німеччиною, музейники Лувру розгорнули операцію по переправленню художніх скарбів у сільську місцевість. В Шамбор в числі інших творів вирушили безцінні «Мона Ліза» і Венера Мілоська. Нацисти не виявили їх, після війни вони повернулися неушкодженими в Лувр.

Замок не раз зазнавав небезпек: 22 червня 1944 року прямо на його газоні розбився американський бомбардувальник В-24, в 1945 році пожежа частково знищив покрівлю донжона. У 1947 році почалася робота по перетворенню замку в туристичний об'єкт.

Зараз Шамбор щорічно відвідують понад 700 тисяч туристів. Крім чудової архітектури і виду з верхньої тераси, відвідувач має можливість оцінити дивовижні гобелени «Полювання короля Франциска», відносяться до першої чверті XVII століття. Ці твори створені ще до появи знаменитої паризької королівської мануфактури Гобелен.