Амфітеатр – унікальне, але, на жаль, напівзруйнована споруда, розташована на південно-заході лівого берега Палацового парку в Оранжерейному саду. У 18 ст. вважалося модним влаштовувати в парках театри під відкритим небом або амфітеатри. Амфітеатр в Палацовому парку в Гатчині був побудований у 1797 р. Автор проекту Н.А. Львів, талановитий російський архітектор, що створив Невські ворота Петропавлівської фортеці і Приоратский палац в Гатчині.

Гатчинський амфітеатр – оригінальний зразок «зеленої архітектури» садово-паркового мистецтва кінця 18 ст. Архітектору до кінця не вдалося здійснити проект Амфітеатру. У зв'язку зі смертю Павла I всі роботи були припинені.

Амфітеатр в плані являє собою коло, який обнесений десятиметровим земляним валом. Вал служив з зовнішньої сторони стіною Амфітеатру, а на його внутрішніх схилах, які були викладені зеленим дерном, перебували глядацькі місця. Ширина валу мала досить значні розміри і становила 1/6 діаметра Амфітеатру, що надавало споруда надзвичайну монументальність і велич. Завдяки цій особливості, іноді Амфітеатр ще називали Земляною фортецею.

По всій окружності вал на рівних відстанях прорізають чотири проїзду. Два знаходяться навпроти один одного проїзду закривалися металевими воротами. Ці проїзди використовувалися для вершників, що виїжджають на арену. Залишилися проїзди були призначені для проходу глядачів. Вал з боку проїздів зміцнювався стінами, складеними з блоків пудостского каменю. По обидва боки від кожного проїзду були влаштовані круті і вузькі сходи, щаблі яких виконані з черницької плити.

В Амфітеатрі проводилися "потішні" лицарські турніри, їх ще називали "лицарськими каруселями". Одягнені в обладунки лицарів учасники турніру, рухаючись по колу, виконували всілякі військові вправи. Періодично вони перебудовувалися, утворюючи, таким чином, красиві фігури, які називали "кадрилі". В Європі каруселі були при королівських дворах дуже модною забавкою у 17-19 ст.

Перші «кінні каруселі» в Росії були проведені за розпорядженням Катерини II. Одна з найславетніших каруселей» була проведена в Петербурзі перед Зимовим палацом у 1766 р. Її головними героями були брати Орлови. Перемогу здобув старший брат Григорій. Тому, напевно, отримав в подарунок і серце імператриці, і гатчинское маєток, що вельми символічно.

Павло Петрович побачив «кінні каруселі» ще в дитинстві. І вони справили на нього сильне враження. Великий князь любив коней, і сам чудово їздив верхи. До того ж він мріяв відродити лицарські традиції та ідеали. Історики називали Павла «Дон-Кіхотом на російському престолі», в 1798 р. він був навіть обраний Великим Магістром Мальтійського ордена Святого Іоанна Єрусалимського. У 20-х роках 19 ст. Амфітеатр Палацового парку отримав назву "Півнячий бій". Можливо, що тут проводилися і півнячі бої, але точних відомостей про це до наших днів не дійшло.

Повністю проект Амфітеатру так і не був реалізований. Зверху передбачалося влаштувати лави для глядачів з дерну, арена Амфітеатру мала відділятися бар'єром з низько стриженого чагарнику, в просвітах передбачалося встановити статуї на п'єдесталах, зроблених з пудостского каменю. Сходи повинні були прикрашати вісім золочених ваз, а арену – плоскі чаші-курильниці в античному стилі на високих фігурних ніжках. На проходи так і не встановили запроектовані ковані ворота з вензелями Павла I і позолоченими списами. Про це нагадують металеві пятники, вмонтовані в стіни проходів. Завершувати композицію Амфітеатру повинні були б зелені стіни з двох рядів лип.

Реставрація Амфітеатру проходила в 1849 р., але під час війни 1941-45 рр. це унікальна споруда була зруйнована. Зараз земляний вал досить сильно оплыл, хоча збереглися сходи, торцеві стіни, кам'яні постаменти статуй.