Місто Істборн розташований на південному узбережжі Великобританії і відомий як морський курорт з давніх часів. Але був час, коли місту доводилося брати участь в обороні країни.

Під час воєн з Наполеоном (1804-1812г.р.) уздовж усього південного і східного узбережжя Великобританії була збудована ланцюг укріплень, покликана служити захистом від передбачуваного нападу французів. Було збудовано 103 так званих вежі Мартелло, 74 на узбережжі Англії, решта – в Ірландії і на островах. Свою назву вони отримали за назвою подібного укріплення на острові Корсика. Це невеликі круглі вежі, висотою до 12 метрів з потужними кам'яними стінами. Нагорі перебувала поворотний майданчик, де встановлювалися артилерійські знаряддя. Гарнізон, як правило, складався з одного офіцера і 15-25 солдатів. Ланцюг таких веж у Великобританії – унікальне явище в історії світової фортифікації, більше ніде в світі вежі Мартелло не будувалися на відстані видимості один від одного; як правило, це окремо стоять поодинокі зміцнення.

У плані будівництва прибережних укріплень передбачалося також зведення трьох великих фортець, або редутів – у Істборні, Харвиче і Димчерче. Тут розташовувалися казарми, арсенали і склади. Истборнский Редут був побудований в 1804-1810 р. р.

Оскільки Наполеон, який зазнав нищівної поразки в Росії, так і не напав на Великобританію, ці фортеці і зміцнення так ніколи і не були використані за своїм прямим призначенням, але Истборнский Редут служив штабом військової поліції під час Першої світової війни і складом під час Другої світової. Також тут були розквартировані канадські війська, які очікували висадки на узбережжі Нормандії в 1944 році.

У 1977 році у фортеці був відкритий військовий музей – найбільший військовий музей на південно-східному узбережжі Великобританії. Музей відкритий для публіки з квітня по листопад. Також на території фортеці служить прекрасною сценою для історичних реконструкцій.