Палац фестивалів і конгресів в Каннах – той самий, який мільйони людей по всьому світу бачать в репортажах про знаменитому Каннському кінофестивалі. Вже тому на палац варто подивитися, хоча, бути може, в будні він не справить сильне враження.

Його історія нерозривно пов'язана з історією самого фестивалю. В кінці тридцятих років XX століття діячі культури Франції обурені відвертим втручанням Муссоліні і Геббельса в організацію Венеціанського кінофестивалю. Кінокритик Еміль Віллермо і письменник і актор Рене Жанн запропонували міністру освіти в уряді Народного фронту Жану Заю організувати світовий кіноогляд у Франції. Ідею підтримали американці і англійці, які бойкотували кінопоказ у Венеції.

Президентом першого фестивалю погодився стати великий Луї Люм'єр. Американці, тільки що випустили стрічку «Квазімодо», обіцяли спорудити на каннському пляжі точну копію Нотр-Дам-де-Парі. Але 1 вересня 1939 року, в день відкриття, нацистська Німеччина напала на Польщу, почалася війна, свято відмінили.

Перший Каннський кінофестиваль відбувся незабаром після закінчення війни, в 1946 році. У 1949 році міський муніципалітет побудував для кіносвята спеціальний палац на набережній Круазет, але він поступово став замалий (на місці «палацу Круазет» зараз знаходиться готель «Марріотт-Канн»). І в 1982 році фестиваль отримав новий будинок – там, де раніше було муніципальне казино, на початку набережній Круазет, недалеко від старого порту. Саме цей палац відомий зараз всім телеглядачам як місце проведення найбільшого в світі кінофестивалю.

Тут здобули всесвітнє визнання фільми Фелліні, Бергмана, Антоніоні, Вайди, Бунюеля, Куросави. Але не тільки престижна «Золота пальмова гілка» прославила фестиваль: на ньому в 1955 році монакський князь Реньє зустрів американську актрису Грейс Келлі. Через рік вони одружилися, і нинішній правитель князівства Альберт II – їх син.

Будівля величезна: 35 тисяч квадратних метрів. Однак його естетичні достоїнства вельми спірні, виглядає воно приблизно як палац з'їздів часів соціалізму: багато бетону і скла (городяни час від часу навіть пропонують перебудувати «бункер»). До парадного входу веде широка «сходи успіху». У дні фестивалю перед нею вистилають червону килимову доріжку, на якій фотографуються зірки. У звичайні дні на сходах фотографують один одного туристи. Уздовж фасаду проходить Алея Зірок, в її тротуар вмонтовані плитки з відбитками долонь знаменитих акторів і режисерів.

Всередині будівля вражає: воно насичене сучасним обладнанням, тут відмінні світло і акустика. З верхніх поверхів і терас відкриваються дивовижні види на старе місто, порт, набережну Круазет, Лерінскіе острова. У палаці проводяться виставки, конференції і конгреси, міжнародні фестивалі: реклами«Каннські леви»), джазу, фламенко, ігор, феєрверків. У 2011 році саме тут проходив саміт «двадцятки» під головуванням Франції.