Музей в'язниці Клінк знаходиться на тому самому місці, де і розташовувалося коли-то сумно відоме в Англії в'язницю, – на Клінк-стріт. У двох кроках від музею – стіна, що залишилася від стародавнього Вінчестерського палацу, і це не дивно: адже в'язниця була майже що в палаці.

Резиденція архієпископа Вінчестерського, побудована в XII столітті, включала в себе багато будівель різного призначення, в тому числі і маленьку в'язницю. Вона являла собою камеру із заґратованим віконцем у підвалі і призначалася для єретиків. Згодом в'язниця сильно розширилася і стала приймати звичайних злочинців. Її назва – Клінк – сталося, як вважають, від звуку захлопывающейся металевої двері або ланцюгів, які прикували ув'язнених. Поступово це слово стало позначати в англійській мові будь-яку в'язницю або тюремну камеру.

Умови у в'язниці Клінк були жахливими, в'язнів катували, били, мучили, карали за провини, і просто так. Однак багаті укладені платили тюремникам, і ті, незадоволені зарплатою, дозволяли за хабар все – окрему кімнату, ліжко, постільна білизна, свічки, полегшені кайдани. За окрему плату можна було зняти ланцюга взагалі і виходити на вулицю жебракувати або навіть працювати. Бідняки ж з-за грат просили милостиню у перехожих або продавали одяг, щоб купити у тюремників їжу. У такому вигляді тюрма існувала сотні років, і тільки в 1776 році її спалили під час заколоту лорда Гордона.

В'язниці Клінк більше немає, але в музеї стверджують, що ретельно відновили її вигляд. Відвідувач спускається в підвал і обходить напівтемні тюремні приміщення – камери, тортурні, карцери. Воскові ляльки зображують ув'язнених, тягнуть руки з-за грат, очікують тортур або сидять в «дірці» – ямі з брудною водою з Темзи, звідки стирчала тільки голова. (Цієї «дірки» боялися всі в'язні, мало хто повертався з неї живим.) Скрізь розставлені тортурні інструменти. Звучать записи тихих стогонів. Пояснювальні таблички безпристрасно і докладно розповідають про що-небудь жахливе: наприклад, про страту, введеної Генріхом VIII, – злочинців варили живцем.

Хоча багато туристів весело проводять час, фотографуючись в ролі катів і жертв, відвідування музею в цілому – не сама ординарна сімейна прогулянка. Так що батькам з маленькими дітьми варто подумати, перш ніж іти в музей Клінк-стріт.