Будинок Бенджаміна Франкліна – це єдина в світі збереглася резиденція одного з батьків-засновників Сполучених штатів. Великий політик, учений, дипломат і винахідник жив тут шістнадцять років.

Франклін народився в 1706 році в родині британського миловара, що емігрував в Америку. Усі освіта майбутнього вченого обмежилося двома класами школи. Однак йому пощастило: у дванадцять років він пішов у служіння до старшого брата-полиграфисту і набув професію, пов'язану з книгами. Самоосвіта зробило Франкліна іншою людиною: у п'ятнадцять років він під псевдонімом писав популярні статті в газету брата, в двадцять один рік, заснував власну друкарню, у двадцять три – газету, у двадцять п'ять – першу в Америці публічну бібліотеку.

Як учений він довів електричну природу блискавки і висунув ідею електричного двигуна. Як винахідник придумав блискавковідвід, скляну гармоніку, біфокальні окуляри, електричний запобіжник. Як політик і філософ домігся включення в Конституцію США ідеї невід'ємних прав людини на життя, свободу і власність.

В Лондон Франклін прибув в 1757 році в якості представника Пенсільванії – тоді ще британської колонії. Дружина Дебора побоялася перетнути океан, американець оселився на Крейвен-стріт, 36 у овдовілої господині Маргарет Стівенсон. З нею та її дочкою Поллі вони стали друзями на все життя. Біограф Франкліна Карл ван Дорен писав, що квартирант став тут главою сім'ї, яка живе в комфорті і любові.

Місія Франкліна в Британії було надзвичайно важлива для американських колоній. Посланець виступав у британській пресі та парламенті проти несправедливого оподаткування колоністів, попереджав громадську думку про можливість конфлікту. Не полишав він і наукових досліджень: в будинку на Крейвен-стріт досліджував магнетизм і механізм виникнення застуди.

Будівля збереглося до наших днів практично в первозданному вигляді: в ньому все ті ж центральна сходи, стінні панелі, печі і віконні віконниці. Історична меблі, однак, не вціліла. Її недолік компенсується оригінальністю екскурсій: актриса, одягнена в сукню XVIII століття (вона зображує дочка господині Поллі), розповідає про життя Франкліна, розповідь супроводжується вражаючим саундтреком і відео на величезних екранах.

У підвалі будинку в наші дні була зроблена несподівана знахідка: безліч людських кісток. Вважається, що тут був анатомічний театр зятя Маргарет Стівенсон, молодого анатома Вільяма Хьюсона. Не виключено, що Франклін, який цікавився абсолютно всім на світі, і сам працював тут.