Церква Св. Марії в Уїмблдоні Фото: Церква Св. Марії в Уїмблдоні

Англіканська церква Святої Марії у Вімблдоні – одночасно і давня, і порівняно нова. Перша згадка про неї відноситься до XI століття, нинішнього вигляду вона набула лише в XIX столітті. Цікаво простежити, як церква змінювалася і росла разом з Вімблдоном.

Запис у Книзі страшного суду 1086 року (у ній фіксувалися результати першої в Європі перепису населення), свідчить: «Є церква». Від того, самого древнього храму не залишилося рівно нічого, що цілком природно: населення Вімблдону тоді не перевищувала 100 чоловік, і церква була, швидше за все, дерев'яною. В кінці XIII століття, коли населення зросла до 125 чоловік, тут побудували кам'яний храм з дерев'яною дзвіницею, увінчаною шпилем. У часи Реформації селитися в Уїмблдоні стало модно серед суддівських чиновників, але церква залишалася незмінною до середини XVIII століття, коли населення почало стрімко зростати. У 1760 році будівлю було капітально відремонтовано та доповнено галереями. Частина стін середньовічної церкви збереглася – їх і сьогодні можна бачити в західній частині кожного проходу.

В житті церкви, як і в житті всього Вімблдону, змінила багато залізниця, яка прийшла сюди в 1838 році. Населення почало зростати швидше, храму було потрібно як мінімум ще 400 місць для тих, хто молиться. Проект в стилі пізньої неоготики розробив сер Джордж Гілберт Скотт, один з найбільш плідних британських архітекторів вікторіанської епохи. Бюджет проекту був украй обмежений. Скотт виконав цю умову, використавши конструкції старого будинку, завдяки чому церква і зберегла риси своїх попередниць.

Відмітна особливість церкви – велика кількість розміщених у ній пам'ятників видатним парафіянам. На південній стороні вівтаря встановлена меморіальна дошка в пам'ять Уолтера Рейнолдса, лорда-канцлера при Едуарда II і архієпископа Кентерберійського (обраний в 1313 році). Інша дошка поміщена в знак подяки Ральфу і Ганні Уилбрэхэм, які пожертвували церкви коштовну чашу, – вона використовується до цих пір. На церковному цвинтарі можна побачити гробницю сера Джозефа Вільяма Бэзелджетта, знаменитого інженера, який зумів перебудувати лондонську каналізацію після «великої смороду» 1858 року.

З-за численних перебудов від середньовіччя до церкви залишилося небагато. Тим цікавіше каплиця Сесіла, побудована сером Едвардом Сесілом, виконтом Вімблдону, в якості сімейного склепу. Невелике віконце в південній стіні каплиці містить єдиний вітраж, що зберігся від XV століття, – він зображує Святого Георгія.

На захід від каплиці Сесіла знаходиться каплиця, присвячена чоловікам Вімблдону, які віддали свої життя у двох світових війнах. На обшитих дубовими панелями стінах закріплені бронзові таблички з іменами і військовими званнями уимблдонцев, так і не повернулися додому.

Я можу доповнити опис