Чарінг-Крос – всього-навсього перехрестя. Зате На найголовніший перехрестя Лондона, його офіційний центр: звідси відраховуються всі відстані в місті. У цього місця – довга, часом зворушливий, часом кривава історія.

Тут, на південь від Трафальгарській площі, перетинаються знамениті вулиці – Стренд, Уайтхолл, Кокспер-стріт. Кожна з них знайома по-своєму: Стрэнду вже тисяча років, Уайтхолл – центр зосередження британської влади, на Коксперт-стріт розташовувалася компанія, яка володіла лайнером «Титанік». Сам же перехрестя названий по імені колись тут знаходилася села Чарінг, в якій король Едуард I спорудив хрест в пам'ять про дружину Елеонорі Кастільської. Едуард ніжно любив дружину, у нього не було ні коханок, ні позашлюбних дітей – рідкість для тих часів. Королева померла у 1290 році, невтішний Едуард супроводжував її тіло в Лондон і на всьому протязі скорботного шляху в місцях ночівель поставив потім поминальні хрести.

В 1647 році під час громадянської війни хрест на Чарінг-Крос був знесений за наказом парламенту. У 1675 році, після Реставрації, точно на цьому місці поставили кінну статую Карла I, страченого поруч, на Уайтхоллі. У 1865 році приблизно в двохстах метрах від цієї точки, на Стренде, встановили копію знесеного хреста, вирізану з портлендського каменю різьбярем Томасом Эрпом (проект архітектора Едварда Баррі Мидлтона). Вікторіанська версія вийшла яскравіше оригіналу: неоготичний восьмикутний шпиль пишно прикрашений різьбленням, на його другому ярусі – вісім статуй королеви Елеонори, сам же хрест піднято на двадцятиметрову висоту.

Тут, на Чарінг-Крос, в 1554 році відбулася остання битва повстання Уайта, метою якого було повалення королеви Марії I, – розгромили повсталих, їх лідера сера Томаса Уайта жорстоко катували і обезголовили. Тут же, біля ганебного стовпа біля пам'ятника Карлу I, прилюдно сікли злочинців за вироком суду. Навколо розташовувалася безліч таверн, відвідувачі яких спостерігали за покараннями – це було популярна розвага лондонців.

У 1864 році біля Чарінг-Крос, Стренде, був побудований залізничний вокзал (архітектор сер Джон Хоксхоу), через рік – примикає до нього готель (архітектор Едвард Міддлтон Баррі), що дав вокзалу пишний фасад у стилі французького Ренесансу. У 1905 році дах вокзалу звалилася, потяги встигли евакуювати, але шестеро людей загинули. Під час Другої світової готель, вокзал піддавалися бомбардуванням, однак до 1951 році сліди руйнувань були ліквідовані.

Сьогодні Чарінг-Крос – популярне туристичне місце. Звідси два кроки до резиденції прем'єр-міністра на Даунінг-стріт і до парламенту. На що примикає до перехрестя Чарінг-Кросс-роуд – десятки чудових книжкових крамниць.