Хмарочос «Шард» – «Осколок» – і справді схожий на уламок скла: блискуча вузька піраміда (при будівництві використовували 11 тисяч скляних панелей), як би розщеплена зверху. «Шард», побудований на південному березі Темзи в 2012 році, три місяці вважався найвищою будівлею в Європі, поки його не обігнав московський хмарочос «Меркурій Сіті Тауер». Тепер англійцям доводиться називати «Шард» найвищою будівлею в Західній Європі.

309, 6 метра – з-за цієї висоти у Великобританії йшли запеклі дискусії: чи треба Лондону мірятися хмарочосами з континентом або краще поберегти свою небесну лінію? Противники висоток програли, «Шард» був побудований. Звели його на місці скромною двадцатичетырехэтажной вежі «Саусворк Тауерс» – прибрати її і поставити щось величезне було ідеєю лондонського підприємця Ірвіна Селлара. Проект «Шарда» розробив Ренцо П'яно, знаменитий італійський архітектор, автор паризького центру Жоржа Помпіду. П'яно стверджував, що зневажає висотні будівлі, – але, мабуть, не дуже, раз Селлару вдалося вмовити його. Селлар розповідав, що умовляв під час обіду, і П'яно весь час був проти, а потім взяв меню і почав накидати на ньому айсберг, немов виходить з Темзи.

Пізніше П'яно говорив, що надихався проходять поруч залізничними лініями, шпилями лондонських церков, які у XVIII столітті писав Каналетто, і щоглами вітрильних суден. Важко сказати, чи схожий на все це «Осколок», але дискутувати пізно, він вже стоїть – 72 поверху офісів, ресторанів, готельних номерів і апартаментів.

Для туриста хмарочос цікавий насамперед своїми верхніми поверхами там знаходяться оглядові майданчики, які вище будь-яких інших в Лондоні майже в два рази. Майданчики відкрилися в лютому 2013 року, і за перші три місяці на них побувало більше 300 тисяч чоловік. Квитки дорогі, краще купувати їх по інтернету, вийде дешевше.

Турист піднімається на високошвидкісному ліфті (навряд чи він при цьому знає, що один раз люди вже застрягали в ньому) і виявляється на неширокою майданчику зі скляними стінами. Знайшовши вільне місце, турист крізь власне відображення бачить панораму міста з висоти вертолітного польоту – маленьке «Око Лондона», іграшковий собор святого Павла, жалюгідні хмарочоси Сіті і Собачого острова. У гарну погоду дальність огляду з вежі – 64 кілометри, а в погану – за окрему плату можна скористатися високотехнологічними телескопами, показують види Лондона в запису. Відвідувачів пускають з 9 ранку до 10 вечора, щоб вони змогли насолодитися і світанками і заходами.

На 72 поверсі – так звана відкрита майданчик (звичайно, вона відкрита лише частково). Сильний шум вітру нагадує туристу, на якій висоті знаходиться атракціон.