Вімблдонський краєзнавчий музей – напевно, не те місце, заради якого турист вирушить в Вімблдон. Але вже якщо, залучений славою цього району, він добереться сюди, буде не зайвим зайти в музей.

Розташований він в абсолютно чарівному вікторіанському особняку, побудованому в 1858 році. Музей вважається громадською, тому що належить Уимблдонскому суспільству – благодійної організації, заснованої ще в 1903 році для захисту місцевих визначних пам'яток. Саме суспільство протягом більш ніж ста років посилає добровольців, які за вихідним відкривають музей для відвідувачів, проводять безкоштовні екскурсії, доглядають за колекцією.

Музей крихітний, але його колекція налічує близько 3000 експонатів – від крем'яної наконечника стріли кам'яного століття до оцифрованих карт околиць. Історія Вімблдону багата: тут знайдені могильні пагорби бронзового віку (ІІІ тисячоліття до нашої ери), укріплений «Цезарев табір» римських часів. Як окреме володіння містечко згадується з 1328 року – він знаходився під владою єпископів Кентерберійських, належав короні, то переходив у приватне володіння. У 1905 році Вімблдон отримав статус міста. У Першу світову тут була сформована добровольча артилерійська бригада. Під час Другої світової місто піддавався бомбардувань, загинули 150 жителів. Тут знаходився перевалочний пункт для біженців з Польщі, Бельгії, Нідерландів, Франції.

Цю історію, втілену в рукописах, фотографіях, малюнках, портретах, газетних вирізка та інших артефактах дбайливо зберігає маленький музей. Тут зібрані, наприклад, близько 300 предметів, що допомагають уявити, як виглядала життя в інші часи, – одяг, іграшки, парасольки, гребені, ювелірні прикраси. Поруч – те, що ми зараз називаємо побутовою технікою: прядки, свічники, столові прибори, каструлі. Близько 600 справжніх документів допомагають уявити ділову сторону колишнього життя: платіжний документ 1354 року, акти про купівлю землі лордом Гораціо Нельсоном, щоденники місцевого інженера вікторіанських часів Генрі Форда. І тут же – колекція газетних вирізок про громадському та діловому житті Вімблдону за останні сорок років.

Дуже цікаво зібрання фотографій, що відображають історію Вімблдону за останні 150 років. Але, бути може, дивовижний експонат – «усна історія»: спогади старих уимблдонцев, записані й оцифровані співробітниками музею.