В історичному центрі Нижнього Новгорода, на площі Свободи знаходиться єдиний в Росії музей-в'язниця "Нижегородський острог", що є філією державного історико-архітектурного музею-заповідника. Тюремний замок, побудований в 1823 році губернським архітектором В. Е. Єфремовим, являє собою архітектурний комплекс, що складається з адміністративної будівлі, в'язниці і високої цегляної стіни. Прямокутний на підставі тюремний корпус має чотири круглі вежі по кутах і вбудований невеликий храм з дзвіницею в центральній частині.

В'язниця використовувалася за своїм прямим призначенням до жовтня 1914 року, після чого Нижегородський губернський острог був переведений в нові корпуси на Арзамаському шосе. Державному історико-художнього музею-заповіднику будівлю було передано в 1981 році, до цього в ньому розташовувалося аптечне управління. Для огляду музею були відкриті загальні камери, одинаки, тюремний храм і карцер, розташований у підвальному приміщенні безпосередньо під церквою. Раніше в тюремному дворику перебували: лазня, вартова, бараки, кузня, стайня, лікарня та інші господарські будівлі, а у зовнішньому дворі розташовувалися бараки для політв'язнів і пересыльных арештантів. На закінчення Нижегородського острога в різні часи перебували: Максим Горький, Фелікс Дзержинський, Володимир Короленко, Яків Свердлов та інші відомі громадсько-політичні діячі 19-20 століть.

У 2008 році в острозі почалися реставраційні роботи, що відкрили стародавню розпис у храмовому приміщенні під великим шаром радянської штукатурки. Храм ікони Божої Матері "Всіх скорботних радість" мав двоповерхове планування. Розписом колон і вівтаря займався в'язень - майстер дворянського походження (за архівами - Бобильов). Також були знайдені декоративні малюнки на металевих архітектурних елементах із зображенням виноградних грон, листя тощо

Поруч з музеєм "Нижегородський острог" знаходяться історико-архітектурний музей-заповідник, Оперний театр та Театр юного глядача. У декількох кварталах розташований Нижегородський кремль і центральна площа міста.