Буддійський храм Махаяни знаходиться в манхеттенському Чайна-тауні – найбільшому в Західній півкулі китайському анклаві. Примітна будівля з двома золотими левами при вході стоїть прямо біля в'їзду на Манхеттенський міст.

Історія створення храму дуже зворушлива. Перший буддійський храм в Нью-Йорку був створений у 1962 році сімейною парою Ингов. Енн і Джеймс Інги, іммігранти з Тайваню, обладнали в задній частині свого магазину на Бродвеї приміщення для молитов. Воно мало успіх у китайців-буддистів, і Енн зрозуміла, що потрібен справжній храм.

Вона зробила такий висновок, тому що придивилася до вулицями Чайна-тауна. На тротуарі сиділо безліч літніх китайців, які нічого не робили, просто балакали і пили каву. Це були робітники, коли приїхали сюди з Китаю, – вони планували попрацювати десять-двадцять років і повернутися додому з доларами. Революція в Китаї зруйнувала їх плани. Вони не могли повернутися додому, не знали, що з їх сім'ями, а Америка так і не стала їм другою батьківщиною. Цим людям нічого не залишалося робити, як тільки сидіти і чекати.

Енн Інг пошкодувала втратили всі старих і вирішила створити храм, який одночасно став би клубом. Вона організувала, а її чоловік Джеймс фінансував створення такого центру на Мотт-стріт, 64. Там була невелика бібліотека, люди грали в шахи і пили безкоштовний чай, по суботах для широкої публіки проходили лекції. А в глибині будівлі був невеликий храм. За цією адресою і зараз знаходиться китайський громадський центр.

Минуло багато років, і невгамовна Енн Інг, що встигла за цей час побудувати ще один храм неподалік від міста, оглянулась і побачила, що нью-йоркським буддистам все ще не вистачає місць для моління. Тоді вона і побудувала храм Махаяни у Манхеттенського мосту – він відкрився в 1997 році в день народження Джеймса (йому тоді виповнилося 83 роки).

Леви, за традицією охороняють храм від злих духів, та й сама будівля виконані в китайському стилі. Усередині все дуже просто – дерев'яну підлогу, червоні стільці і паперові ліхтарі, але з цією простотою контрастує найбільша в Нью-Йорку статуя Будди. П'ятиметровий золотий Будда, що сидить в позі лотоса, відразу привертає увагу. Багато туристи сприймають всю обстановку як атракціон, але люди ходять сюди молитися, тому відвідувачів просять дотримуватися тиші і не фотографувати. Втім, туристи зазвичай проводять більше часу в сувенірному магазині, ніж близько Будди. Якщо пожертвувати долар, можна отримати листок з прогнозом. Проте вразливим туристам краще цього не робити – як не дивно, на папірцях написані не тільки хороші прогнози.