У містечку Санта Марія в лусонской провінції Илокос Сур знаходиться приголомшлива Церква Санта Марія, яка приваблює до себе десятки тисяч віруючих і туристів. Це не тільки нагадування про чотирьох століттях панування іспанців на цих землях, але і унікальна споруда, що славиться своєю архітектурою та дизайном. Порівняно з іншими церквами регіону Санта Марія менше в розмірі, але пишніше. Вона була побудована на вершині пагорба, і служила своєрідним спостережним пунктом, пізніше ставши справжнім релігійним центром.

Після повного завоювання провінції Илокос іспанцями в 17 столітті, населення Санта Марії значно збільшилася. Всюди були засновані парафії євангелістів, що зробило містечко релігійним і торговим центром. За легендою, до того, як Церква Санта Марія була побудована на своєму нинішньому місці, Діві Марії поклонялися в містечку Булав. Святий образ весь час зникав зі свого престолу, а пізніше його знаходили на одному і тому ж місці – на дереві гуави, росшем там, де сьогодні стоїть каплиця Церкви Санта Марія. В цю історію вірили багато людей, і легенда посприяла будівництва церкви. У 1810 році до неї була прибудована дзвіниця, яка привертає увагу не тільки своїм незвичайним розташуванням, але і своїми пропорціями і шестикутної форми.

Прямо перед церквою розташувався монастир, який частково закриває фасад храму. У нього можна пройти прямо з церкви по мосту, побудованому над колись глибоким ровом. До дверей церкви веде велика сходи з трьох прольотів, дві інші знаходяться позаду будівлі – одна веде на кладовище, з іншого відкривається панорамний вид на рівнину і місто Санта Марія.