Крипта собору Нотр-Дам-де-Парі відкрилася для відвідувачів в 1980 році. Створити цей підземний музей допоміг випадок: в 1965 році під собором почалося будівництво паркінгу, і будівельники наткнулися на якісь давнину. Аж до 1972 року тут велися розкопки, які дали вражаючі результати. Археологи виявили та законсервували руїни будівель, що будувалися з найдавніших часів. Таким чином, крипта собору є зараз чимось на зразок машини часу, що дозволяє подорожувати крізь товщу століть.

Терміном «крипта» в західноєвропейській архітектурі іменують підземні склепінчасті приміщення, розташовані під вівтарем або хорами храму. Як правило, ці приміщення служили для поховання мощей святих і мучеників. На острові Сіте вони знаходяться під папертю собору, і їх називають «крипта у паперті Нотр-Дам-де-Парі». У ходу і інша назва – Археологічна крипта.

Підземелля тягнеться під собором на 120 метрів. Тут можна бачити справжні залишки ще галло-римських вулиць епохи імператора Августа – сучасника Христа. Добре збереглася хитромудра підземна система опалення будівель, застосовувалася римлянами. Лютеція, як тоді називалося поселення, набула особливого значення в третьому-п'ятому століттях нашої ери: місто, отримав ім'я Паризии, став римським форпостом на шляху варварів. На острові виросли потужні укріплення – кладку кріпосної стіни, що оточувала місто в III столітті, можна розглянути у всіх подробицях. На карті сучасного Парижа можна виявити античні терми, форум, амфітеатр – тінь Парижа античного.

Бурхливий будівництво велося на Ситі і в середні століття. Його центром став, природно, сам собор, будівництво якого почалося в 1163 році і завершилося лише в 1345 році. Середньовічні споруди не дожили до наших днів – у XVIII столітті багато хто з них були знесені заради прокладки доріг. Довершила Картину радикальна перебудова міста при барона Османа, під час якої загинуло безліч старих будівель. Зараз у крипті можна побачити детальні макети старого, назавжди пішов Парижа – вони допомагають зрозуміти, як століття за століттям йшов розвиток столиці Франції.