Малий палац, Пті-Пале (як і його «брат» Гранд-Пале) знаходиться біля Єлисейських полів на місці, де раніше розташовувався Палац індустрії, зведений до Всесвітній виставці 1855 року. Обидва «брата» були побудовані на черговий Всесвітній виставці 1900 року. Після її завершення Пті-Пале віддали під музей сучасного мистецтва.

З боку власника палацу, міста Парижа, це був далекоглядний крок. Будівля Пті-Пале було найсучаснішим для своєї епохи, відрізнялася рідкісною красою. Ця репутація підштовхувала серйозних колекціонерів передавати картини і скульптури саме сюди. Брати Дютюи з Руана передали музею колекцію старожитностей, яку вони збирали все життя, – предмети мистецтва стародавньої Греції, Середньовіччя, Ренесансу, фламандський живопис.

В залах музею можна побачити роботи художників XIX століття: Курбе, Моне, Сіслея, Гогена, Майоля, Ренуара, Тулуз-Лотрека. У галереї палацу окремо виставлена «колекція Так» - зібрання живопису і скульптури, передане Пті-Пале американським філантропом Едвардом Такому і його дружиною Джулією в 1930 році. Широко представлено мистецтво XX століття. У фондах – багате зібрання робіт фовістів і кубістів.

Пті-Пале цікавий також своєю багатою колекцією ікон. Ікони досить довго на Заході не вважалися мистецтвом, оскільки не брали участі у розвитку європейської живопису. Так, вивезені білою еміграцією в Європу ікони найчастіше не знаходили покупців. Саме з цієї причини меценат Роже Кабаль зумів на скромні кошти зібрати видатну приватну колекцію ікон, яку подарував музею. Збори серйозно поповнилося під час війни в Лівані - звідти вдалося вивезти та врятувати ікони, що знайшли прихисток у Пті-Пале.

У 2005 році палац капітально відреставрували. До ремонту він був покритий не дуже-то прозорим скляним куполом, внутрішній двір був закритий для відвідувачів. Зараз повністю відреставровані мозаїка купола, мармурові підлоги, фрески. Розширена площа експозицій: під колекції музею відведено п'ять тисяч квадратних метрів, під тимчасові виставки – ще дві тисячі. Колекція Пті-Пале налічує зараз 45000 творів мистецтва.

Палац, власність муніципалітету, реставрувався повністю на кошти, отримані від податку на проживання в Парижі. Зараз це один з рідкісних безкоштовних музеїв міста.