Площа Готель-де-Віль, що лежить перед Паризької Ратушею, перш іменувалася Гревській – це зловісна назва знайоме кожному, хто читав романи Дюма.

Назва площі відбувалося від французького слова greve, що означало піщаний берег. Тут, на правому березі Сени, була річкова пристань Парижа. Але зовсім не діловий розмах прославив це місце.

У 1240 році король Людовик IX наказав знищити всі примірники Талмуда, що були в країні. На Гревській площі привселюдно спалили 20 возів стародавніх рукописних книг. А незабаром черга дійшла і до людей.

Публічні страти відбувалися на площі понад п'ять століть, з 1310 по 1830 рік. Тут були встановлені стаціонарні шибениця і ганебний стовп. Простолюдинів вішали, аристократам рубали голови, розбійників колесували, єретиків і відьом спалювали. Страти незмінно залучали велику кількість роззяв – в ті часи це було популярна розвага. У загальній складності на Гревській площі були витончено позбавлені життя десятки тисяч людей.

До кінця XVIII століття поширення ідей гуманізму призвело до загального переконання, що необхідний менш жорстокий спосіб страти, однаковий для всіх станів. У 1792 році лікар і член Національної Асамблеї Жозеф Гільотен запропонував використовувати відомий у багатьох країнах механізм з падаючим важким ножем. У Франції він відразу отримав назву гільйотини.

25 квітня 1792 року саме на Гревській площі був страчений на гільйотині простий злодій. Незабаром, однак, страшне пристрій перевезли на площу Революції (нині – Згоди), де і проходило більшість страт тієї кривавої епохи.

У 1803 році площі було присвоєно її нинішнє найменування. Саме на ній було оголошено про створення тимчасового уряду революції 1848 року, проголошені Французька Республіка 4 вересня 1870 року і Паризька Комуна 1871 року.

Зараз це красиве і дуже популярне у парижан місце. З 1982 року площа перетворилася на пішохідну зону. Взимку тут заливається каток, влітку на спеціальне покриття насипають пісок, щоб можна було пограти в пляжний волейбол.