Базиліка Сен-Дені – одна з найдавніших церков Парижа, перлина середньовічної готичної архітектури, національна духовна святиня. Тут – місце спочинку найбільших монархів країни, які залишили свій слід в історії Європи і світу.

При римлянах тут знаходилося поселення Катуллиак. Саме сюди прийшов з Монмартра, тримаючи власну відрубану голову в руках, перший паризький св. єпископ Діонісій, після чого місце назвали Сен-Дені. У 475 році тут з благословення св. Женев'єви побудували базиліку. В 630 році перебудована базиліка стала центральним храмом монастиря бенедиктинців.

У XIII столітті Людовик IX переніс сюди прах своїх попередників. З цього моменту базиліка Сен-Дені перетворилася в усипальниці королів. За нею закріпилася назва «королівського некрополя Франції».

Тут знаходяться могили 25 французьких монархів, 10 корольов, 84 принців і принцес. Серед них легендарні особистості, без яких Європа, можливо, виглядала б інакше: Хлодвіг I, охрищений король франків Карл Мартелл, що зупинив просування ісламу на європейський континент, інтелектуал Карл V, який відстояв суверенітет і єдність Франції. У Сен-Дені зберігається і знаменитий королівський штандарт – орифлама.

У часи Французької революції монастир і базиліка були розграбовані і закриті, останки царюючих осіб скинуті в рів, засипані вапном і віддані вогню. У 1814 році під час реставрації базиліки кістки королів і їх рідних зібрали в оссуарій – спеціальне сховище. У тутешній крипті були перепоховані страчені на гільйотині Людовик XVI Марія-Антуанетта. У 1830 році поховання припинилися.

Виняток зробили лише 9 червня 2004 року: в цей день в Сен-Дені було поховано серце малолітньої Людовика XVII, так і не зійшло на трон сина Людовика XVI та Марії-Антуанетти.

Королівські надгробки в Сен-Дені являють собою вражаюче видовище: на могильних плитах спочивають лежать скульптури покійних, спрацьовані з портретною схожістю. Окрасою базиліки є чудові вітражі, сюжети яких оповідають про хрестових походах.