Кладовище Монпарнас, розташоване в однойменному південному районі Парижа, нагадує скоріше не місце поховання, а міський парк – тут гуляють, через кладовище вільно проходять, «зрізаючи кути». Розміри його невеликі, популярність – куди значніше.

Кладовище в цій частині міста з'явилося в 1824 році і спочатку називалося Південним. У перші десятиліття свого існування воно нічим особливим не вирізнялося. Однак з кінця XIX століття квартал Монпарнас через дешевизну життя став надзвичайно привабливим для небагатих художників, скульпторів, письменників. Імена багатьох з них робилися відомими, і на місцевому кладовищі ховали вже прах світової знаменитості. Незабаром кладовище стало престижним місцем спочинку – тут стали ховати не тільки діячів культури, а й відомих політиків, учених.

Саме тому настільки різноманітний список імен, висічених на могильних плитах Монпарнасу. Лежать тут поруч прем'єр-міністр Ірану Шахпур Бахтіяр, президент Мексики Порфіріо Діас, ідеолог української незалежності Симон Петлюра, засновник найбільшої французької автомобільної компанії Андре Сітроен. А неподалік – математик Гюстав Кориолис, енциклопедист П'єр Ларусс, поет Шарль Бодлер, письменники Гі де Мопассан і Жан-Поль Сартр, шахіст Олександр Альохін.

Пам'ятники на кладовищі найчастіше досить незвичайні. Ось надгробок над могилою винахідника газової лампи Шарля Піжона: під цією самою лампою на виліпленої у всіх деталях бронзової ліжку спить дружина винахідника, сам Піжон поруч читає книгу.

Настільки ж незвичайні і традиції кладовища. На могилу Сержа Гінсбура, «французького Висоцького», шанувальники барда, актора і режисера приносять сигарети і запальничку. Крім того, на могильній плиті завжди лежать качани капусти – вважається, що голова Гінсбура нагадувала цей овоч.

Кладовище в повній мірі відіграє роль міського парку: тут у гарну погоду завжди гуляють мами з колясками, клерки з сусідніх офісів, вмостившись на лавках, перекушують бутербродами. Подбали тут і про туристів: у будиночку охорони біля входу можна отримати безкоштовний план кладовища.