Карельський державний краєзнавчий музей знаходиться в центрі Петрозаводська, в будівлях, які раніше були адміністративними, - в них розташовувалися в різний час: резиденція губернатора, губернські присутствені місця, органи республіканської радянської влади. Цей історичний ансамбль Круглої площі (колишня пл. Леніна) зведений в кінці 18 століття і є архітектурним пам'ятником федерального значення, так як це перший зразок міського містобудівного зодчества в Карелії.

Краєзнавчий музей заснований в 1871 р. і серед музеїв на Північно-Заході Росії є одним з найстаріших. В музеї зібрано понад 200 тисяч експонатів, які дають уявлення про природному світі, археологічних знахідках, історії краю. Експозиції розкривають традиції і культуру народів Півночі. Музей має різні відділи: туристично-екскурсійний, науково-експозиційний, інформаційний, археологічний, природної спадщини, відділ фондів, реставрації і консервації, наукову бібліотеку, архів, відділ музейної безпеки.

Насичені й різноманітні експозиції музею. Це і «Зал Благородного зборів», що представляє інтер'єр будинку 19 століття, і «На всяк випадок свій звичай» - оповідає про традиції, побут народів Півночі. «На порозі стародавнього світобудови» розповість Вам про пам'ятники наскального мистецтва – це експозиція-дослідження первісної культури.

Експозиція, присвячена природі Карелії, знаходиться у приміщенні, яке являє собою рідкісний зразок міської садиби півночі. Ця експозиція дасть уявлення про гірських породах і мінералах, розкриє секрети їх утворень, особливості тваринного і рослинного світу Карельського краю.

Археологічна експозиція розповість відвідувачам про унікальні артефакти – гранітних плитах з наскельними зображеннями, званими петрогліфами, ви побачите стародавні знаряддя праці, культу, амулети з могильника на Оленячому острові, найбільшого археологічної пам'ятки кам'яного віку в Північній Європі.

Якщо Ви захочете дізнатися про історію Карельського краю, поринути в епоху Середньовіччя, дізнатися, як створювалася Петром Великим і імператрицею Катериною II заводська промисловість, то історична експозиція музею неодмінно в цьому Вам допоможе.

Крім великих проектів у музеї проводяться виставки, присвячені історії Карельського краю, культури народів (вепсів, карелів, російських), що населяють його.

Також пам'яткою є Губернаторський парк – зразок ландшафтної архітектури. Він розташований поруч з музеєм, в центрі його знаходиться пам'ятник Державіну Р. – першому Олонецкому губернатору. У парку є експозиція, що представляє артилерійські знаряддя зроблені на Олександрівському заводі.

Музейне зібрання грунтується на автентичних пам'ятках культури – експонати з музейних фондів. Це фонд «Археологія», що включає понад 20 тис. предметів. Це матеріали розкопок з найбільшого могильника на Оленячому острові епохи мезоліту, з Пері Ніс на Онезькім озері, з острова Німецький Кузов, Оятских курганів. У «природничо-науковий» фонд – входить понад 12500 експонатів.

Фонд «Тканини» містить 6500 предметів - етнографічні костюми 18 20 століть, військову і цивільну одяг, кокошники, повойники. Більше 800 різних зразків вишивки. Фонд «Образотворчі джерела» - є зібранням творів карельських майстрів. Це живописні, графічні роботи, скульптури. У фонді «Фарфор. Кераміка» понад 1300 предметів - фарфор, кераміка, скляні предмети. Колекція порцеляни західноєвропейського і російського побуту.

У фонді «Дерево» міститься 6000 експонатів. Прядки, музичні інструменти народів Карелії, наприклад, карельські кантеле 19 століття. Фонд «Металу» містить 5500 предметів. Мідна лиття, художнє литво, військова продукція Олександрівського заводу і багато іншого.

Є фонд «Письмові джерела» – 50 тис. предметів, видання включають період з 16 століття по наш час. Фонд «Фотодокументи» містить рідкісні фотографії 19-20 ст., матеріали фольклорних експедицій, фотоматеріали з будівництва в 1915 р. Мурманської залізниці, в 1931 р. Біломоро-Балтійського каналу

В музеї проводяться театралізовані програми, інтерактивні реконструкції, під час яких можна відчути себе учасником історичних подій.