Річка Баксан знаходиться на Північному Кавказі, в Кабардино-Балкарської Республіки і є головним правим припливом Малки. Це друга за довжиною річка республіки. Площа басейну - 6800 кв. км, середня висота водозбору становить 2030 м, довжина - 173 км. Свій початок Баксан бере зі схилів гори Ельбрус, з її південної та південно-східної сторони.

Передбачається, що річка Баксан була названа на честь князя Баксана, який проживав у цій долині на Кавказі. Після смерті великого князя і його семи братів, які були вбиті в IV ст. готами, які напали на землі антів, сестра Баксана поховала їх в долині річки. В пам'ять про свого брата Баксане вона змінила назву річки Алтуд на Баксан.

У верхів'ях річка Баксан має величезну кількість притоки, які стікають з льодовиків Ельбрусу, Великого і Головного Кавказького хребта. В гірській частині найбільшим припливом Баксана є річка Гунделен, що впадає в нього біля села Заюково. Долина Баксана прокладена по селевим вибивань і льодовиковим моренам. У деяких місцях вона звужується, а в деяких розширюється, утворюючи, таким чином, вузькі ущелини. Річка має змішане харчування, а саме: підземне, снігове і льодовикове. У верхів'ї Баксана домінують льодовикове і снігове живлення, біля села Заюково їх частка дещо зменшується, а підземного навпаки збільшується.

Прокладаючи шлях через Скелястий, Крейдяний і Бічній хребти, річка несе безліч зважених частинок, які відкладаються у вигляді наносів здебільшого на рівнинній ділянці. Баксан, як і всі інші річки краю, утворює величезну кількість окремих водних потоків: Ямансу, Баксаненок, Гедуко та інші. До впадіння в річку Малку, в районі Прохолодного, річка Баксан приймає два дуже великих припливу - Черек і Чегема.

У верхів'ї річки Баксан розташовуються альпіністські табори «Баксан», «Ельбрус», «Джан-Туган» та інші, а також обсерваторія «Терскол» і національний парк «Приельбруссі».